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Who would you want to marry? Everyone has their own type, and if two people love each other, that is usually all that matters. As long as both of them are alive.
This article looks at the eerie custom often translated as ghost marriage: a marriage between the living and the dead. It is a subject surrounded by folklore, ritual, grief, and in some cases, deeply disturbing stories.
What Is a Ghost Marriage?
A ghost marriage is not simply a legal matter, such as filing marriage paperwork with someone who has already died. In this context, it refers to a ritual marriage between a living person and a deceased person.
Similar customs have been known by many names, including spirit marriage, posthumous marriage, and marriage with the dead. The practice is said to have appeared in ancient Egypt, across parts of East Asia, and in places such as Sudan and Taiwan.
At first, it may sound like a tragic love story: a final wedding for someone who lost their beloved. But ghost marriage is not always so gentle.
The Darker Side of Ghost Marriage
In some ghost marriage traditions, a ceremony is performed after one partner has died. The details vary. In certain places, the ritual was meant to send the dead person’s soul peacefully into the next world. In other cases, a doll representing the spouse was buried together with the deceased.
Not every case followed the same pattern, but it is often said that when a man died, his living girlfriend or fiancée might take part in such a rite. Those versions, involving prayers or burial of a symbolic doll, could be understood as rituals to comfort the dead.
But there were also much harsher versions.
Some accounts describe cases in which the living partner was buried along with the dead. In some stories, the living person was killed first; in others, they were allegedly buried alive. The belief behind such acts was that the couple would be married together in the afterlife. There are even claims that some people went willingly.
Similar ideas can be compared, in a broad sense, to India’s historical practice of sati or to ancient forms of human sacrifice and following one’s lord in death in Japan before the Kofun period. Japan also has traditions connected to ghost marriage in parts of eastern Japan and Okinawa, but these do not appear to have involved burying living people. Their purpose seems to have been to console or pacify the spirit of the dead.
Taiwan’s Red Envelope Legend
Ghost marriage has appeared in many places, but Taiwan has a particularly famous and unsettling version: the red envelope.
According to this tradition, if you see a red envelope lying by the roadside in Taiwan, you should not pick it up. The story goes that the family who placed it there may be hiding nearby. If a man touches the envelope, they may demand that he marry a deceased woman from the family.
The envelope is said to be placed by the relatives of a young woman who died unmarried. In local belief, an unmarried woman who dies may become a lonely spirit and bring misfortune to the family she leaves behind. To prevent this, the family searches for a living man to become her husband.
The red envelope may contain items such as hair, a photograph of the woman, or a paper with her birthday written on it. The color red represents the bond between a man and a woman. The man who picks it up may then be expected to marry the woman’s remains or memorial tablet.
The original story presents this as something extremely difficult to refuse. And if the marriage takes place, the man is said to be expected to visit the deceased wife’s family during the Lunar New Year.
For travelers, the practical advice is simple: do not pick up unattended envelopes, packets, or personal items from the street. Whether or not you believe the legend, it is always safer and more respectful to leave unknown objects alone.
Ghost Marriage and Crime in China
Customs related to ghost marriage are also said to remain in parts of China. The practice is often described as having a long history, with roots sometimes traced back to the Shang dynasty and even mentioned in connection with the era of the Three Kingdoms.
Of course, in modern times, people are not supposed to be buried alive for such rituals. But disturbing crimes have been reported in connection with the idea.
In 2013, a 64-year-old man reportedly married a woman 34 years younger than himself because he did not want to be buried alone. Later, he killed her by arson. He then had her buried, intending to be placed in the same grave when he died. It was a horrific case in which fear of being alone after death became tied to murder.
There are also rumors, especially in rural or mountainous areas, of bodies being traded for ghost marriages. According to these stories, the bodies of young women can command especially high prices, and some cases may even involve betrothal gifts given for the deceased.
Other accounts describe grave robbing, with buried women’s bodies stolen for use in ghost marriage rituals. There are also claims that some people have killed unrelated women in order to obtain a body for such a ceremony. These stories are difficult to verify in every case, but the reports themselves show how grim the subject can become when ritual, money, and fear of the afterlife collide.
A Marriage Between Souls
Ghost marriage remains one of the more unsettling customs connected to death and the afterlife. In older accounts, some extreme versions involved marrying a dead man to a living woman and burying them together. In Taiwan, the red envelope story warns of a dead unmarried woman being given a living husband through an unexpected roadside encounter.
To people in modern Japan, the idea of marrying the dead may feel almost impossible to understand. But in many cases, ghost marriage seems less like a normal marriage and more like a ritual act: a way to comfort the dead, settle spiritual unease, or join two souls beyond the grave.
It is different from the idea of preserving a body, like the mummies of ancient Egypt. Ghost marriage is more about connecting spirits. And if you ever see a red envelope lying on the ground in Taiwan, the legend says to leave it exactly where it is.
Related reading: For a modern personal claim rather than a traditional rite, read the woman who said she married a pirate ghost. For a different Japanese marriage custom, see the history of Ottoi Yomejo.
Japanese Language
みなさんはどんな人と結婚したいですか?していますか?。異性の好みはひとそれぞれ…お互いに好きなら、別にどんな相手だっていいわけです。いいんです。それ生きている人なら…。。今回ご紹介するのは 「死者」と結婚するというオカルト感満載のお話 です。死者と結婚するという「 冥婚 」について見ていきましょう。公開日：2019年9月27日 更新日：2020年1月15日 。冥婚ってそもそもなに?。。冥婚といっても、すでに亡くなっている人と婚姻届けを出すとか、婚姻届を出したままにするという法律的な話しではありません。
冥婚とは、生きている人と死んだ人同士が結婚することをいいます。別の言い方で陰婚、鬼婚、幽婚、死後婚、死後結婚、死霊結婚と呼ばれることもあります。死霊結婚ってなんか響きがかなり怖い ですよね。。冥婚の風習は古代エジプトや東アジアなどで多くみられた習慣でした。スーダンや台湾などにも冥婚の風習があったと言われています。。ここまでの話しだと 「死んだ恋人との悲しい結婚式」 のような美談にも思えますが、冥婚をこの オカルトオンラインでご紹介 するわけですから、当然、そんな感動的な話しだけでは終わりません。
冥婚が怖すぎる！過激な冥婚もあった。。死んだ人と生きている人が結婚する冥婚では、結婚式が行われます。。その方法は色々ですが、 ある国では結婚式をした後に死者の魂をあの世に送り出すというもの、そして、配偶者の見立てた人形を一緒に埋葬するもの もありました。すべてが当てはまるわけではありませんが、男性がなくなった時に、恋人や婚約者の女性(生きている人)がこの儀式を行うことが多かったと言われています。魂を送り出す儀式や人形を一緒に埋葬したというのは、 おだやかな冥婚…過激な冥婚 もありました。
。勘のいい方ならもう、なんなく想像がついたかもしれませんが、そう、生きている人も一緒に埋葬してしまうという過激な冥婚もありました。殺害されたあとに埋葬されるケースももあれば生きたまま埋められるケースも…。。この場合、死後の世界で2人は結婚できるとされているので、自ら望んで埋葬されるケースもあったのだとか…。。似たような儀式でインドのサティや、日本の古墳時代以前の殉死などがありますよね。日本でも東方地方や沖縄で冥婚の風習はありますが、 生きている人を埋葬してしまうような過激なものではなかったようで、あくまでも死者の霊をなぐさめるのが目的 だったようです。
台湾で行われている冥婚「赤い封筒」。。さて、冥婚は世界中のいろんなところで行われていた儀式で、過激なものは生きている婚約者を一緒に埋葬してしまうという残酷なものでしたが、台湾の冥婚は実に独特です。台湾で 「道端に赤い封筒」 が落ちていたら…絶対に拾ってはいけません。なぜかというと、 草むらに封筒を置いた人たちが隠れていて結婚式をされてしまうという風習 があるからです。この赤い封筒は、若い女性をなくした遺族が道端に置いているのです。そして、その封筒に触れた男性に「冥婚」を要求するのです。
台湾では、未婚のまま生涯を閉じた女性は「 孤娘 」と呼ばれて残された家族に良くないことをもたらすと言われているのです。。つまり遺族は、「 孤娘 」のまま天国に行かせないようにするために、 赤い封筒 を道端において結婚相手になる 生きている男性 を探すわけです。この封筒には「 髪の毛 」や「 女性の写真 」そして「 誕生日を書いた紙 」などが入っています。そして、封筒が赤い理由は「 男女のちぎり 」を表しているのです。そして、女性の遺骨や位牌と結婚されられるのです。
要求される…と言いましたが、逃げることはほぼ不可能。。そして、冥婚をしてしまったら、旧正月に故人である妻の実家を訪問しなければいけないのです。さすがに、一緒に埋葬されることはありませんが、封筒を拾っただけで死者と結婚させられるなんて…考えただけでも怖すぎます。中国では冥婚が動機で殺人事件まで！。。中国でも冥婚の風習が各地に残っています。。冥婚は中国の殷・商時代からそして、三国志の時代にも行われていたともいわれている歴史あるもの。。もちろん、現代では、一緒に埋葬される！
なんてことはないわけですが…。2013年の事です。ある64歳の男性は一人で埋葬されるのが嫌だからと34歳年下の女性と結婚しました。そして、その後、その女性を放火で殺してしまったのです。。。そして、その女性を土葬して、いつか自分が死んだら一緒に墓に入るつもりだった…という 恐ろしい殺人事件 まで起こりました。山間部に多く残っているらしく、中には 遺体を取引して冥婚に使っている…という噂 もあるそうです。冥婚での需要があるためか、若い女性の遺体ほど高値で取引されるそうで、遺体との結納まで行われるケースもあります。
。よい女性の遺体は高値で取引されていて、年々価格が上昇しているという話しもあるほどなのです。中には、土葬されている女性の墓を荒らして冥婚に使ったり、 冥婚のための遺体が欲しく、まったく関係のない女性を殺害してしまう ということもあるとか。いくら一人で埋葬されたくないからといって、女性をの遺体を求めて生きている人を殺してしまうなんて、 恐ろしすぎる話 です。死者との結婚…「冥婚」の実情のまとめ。。今回は、死んだ人と結婚する冥婚についてでしたがいかがでしたか?
。冥婚は今でも残っている風習のひとつ… 昔は死んだ男性と生きた女性を結婚させて一緒に埋葬するという過激な冥婚 もありました。そして、台湾では未婚の女性が亡くなった場合に赤い封筒を道端において結婚相手を探すという習慣があります。一緒に埋葬されるわけではありませんが、この封筒を触ったら最後！亡くなった女性の遺骨や位牌と結婚式をされてしまうかもしれません…。台湾で赤い封筒を見つけても決して触ってはいけませんよ。。死者との結婚。現代日本の我々には考えられないような習慣ですが、冥婚はある意味では儀式的な要素の方が強いように感じられますね。
古代エジプトのミイラなどに代表される「遺体を保存する」という考え方とは少し違い 、”魂同士を繋ぎ合わせる” という感覚が正解なのかも知れませんね。台湾の 赤い封筒 にもご注意を・・・
