English Version
Most people know that Mount Everest is the highest mountain in the world. But do you know how many mountains on Earth rise above 8,000 meters?
There are 14 of them. In Japanese mountaineering circles, they are often simply called “the 14 peaks.” One of them, Manaslu, is also known in Japan because comedian Ayako Imoto successfully climbed it.
This is a look at those 14 mountains—and the death rates that make them feel less like tourist destinations and more like places where the world itself turns hostile.
What are the 14 eight-thousanders?
The 14 peaks are the only mountains on Earth higher than 8,000 meters. Naturally, they are dream destinations for adventurers, alpinists, and elite climbers.
But the death rates on these mountains are terrifying.
Everest is the tallest of them all, and because it is the world’s highest peak, many people attempt it. On the most commonly used routes, fixed ropes are installed in many places, and while serious training is still required, a relatively large number of climbers have reached the summit.
Depending on the route, Everest is not considered an “impossible” mountain.
Other 8,000-meter peaks, however, are far more difficult. K2, the second-highest mountain in the world, was long considered even harder than Everest. At the time this article was originally written, it had still not been climbed in winter, and the route from the Chinese side was said to be extremely difficult.
So, what do the death rates look like? Listed by elevation, the figures cited are as follows:
- Everest (8,848 m): 3.9%
- K2 (8,611 m): 26.5%
- Kangchenjunga (8,586 m): 14.1%
- Lhotse (8,516 m): 2.8%
- Makalu (8,485 m): 8.6%
- Cho Oyu (8,188 m): 1.4%
- Dhaulagiri (8,167 m): 15.4%
- Manaslu (8,163 m): 9.8%
- Nanga Parbat (8,126 m): 22.3%
- Annapurna (8,091 m): 38.2%
- Gasherbrum I (8,080 m): 8.7%
- Broad Peak (8,051 m): 5.2%
- Gasherbrum II (8,034 m): 2.3%
- Shishapangma (8,027 m): 8.3%
Everest has, in some ways, become partly commercialized. There are cases of physically strong non-professional climbers training seriously and reaching the summit.
But on most of the other peaks, the people attempting them are usually professional-level alpinists.
Among the 14, three numbers stand out: K2 at 26.5%, Nanga Parbat at 22.3%, and Annapurna at 38.2%. These are mountains that only highly experienced climbers can even attempt.
And yet the death rates are still that high.
K2 is known as one of the most difficult high mountains in the world because of both the technical challenge and unstable weather.
Nanga Parbat also went unclimbed in winter until relatively recently. Its nickname is “the Man-Eater Mountain,” a name tied to the many climbers who have died there.
Then there is Annapurna, a mountain feared as an “avalanche nest.” Its south face in particular is said to be extremely difficult, and it has turned back some of the world’s best climbers. A death rate of 38.2% is an almost unreal number—higher than one in four if taken at face value. Among the 14 eight-thousanders, Annapurna has the highest death rate and is also known as a “killer mountain.”
What happens when someone dies on a high mountain?
The causes of death on high mountains vary: avalanches, hypothermia, falls, and more.
If someone is caught in an avalanche, they may be buried where they fall. In some cases, a body may be carried hundreds of meters down the mountain. A climber who is stranded may not die immediately and may remain alive for some time, but at extreme altitude, rescue becomes incredibly difficult.
At high elevations, helicopter rescue may be impossible. Even if rescuers can reach the area, they may not be able to bring down an injured adult safely.
The area above 8,000 meters is called the “death zone.” Humans cannot survive there for long, and climbers must leave as quickly as possible. At around 8,000 meters, it is said that climbing just 100 meters can take hours.
In that kind of environment, saving a stranded person may simply be impossible.
If someone dies in the high mountains and is swallowed by a glacier, the body or belongings may slowly move with the ice over many years before eventually being found. In lower-temperature zones, bodies can remain frozen and preserved for a very long time.
Of course, if someone falls and is smashed against rock or ice, the remains may no longer be intact. But a person buried by an avalanche may be carried by a glacier for decades—or even centuries—before being discovered, if luck allows it.
On Everest, bodies can become route markers
At extreme altitude, the cold and lack of microorganisms can preserve bodies for years. On Everest, there are places where the bodies of climbers have become grim landmarks along the route.
One of the most famous examples is the body known as “Green Boots,” located in a cave on Everest’s eastern route. Images of it can be found online.
The name comes from the green mountaineering boots worn by the climber who died there. In other words, climbers taking that route from the east side of Everest may come face-to-face with the body as they follow the correct path.
That story deserves its own article.
Some climbers have reached all 14 peaks
Despite these terrifying death rates—including one mountain with a figure close to 40%—there are people who have climbed all 14 eight-thousanders. At the time referenced here, 31 people had done it, including Japanese alpinist Hirotaka Takeuchi.
There are many climbers and alpinists around the world, but only a tiny number have stood on the summits of all 14.
Of course, altitude is not the only measure of a mountain’s danger. There are also mountains below 8,000 meters, such as Latok I and Gasherbrum IV, that are extremely difficult.
Still, attempting all 14 eight-thousanders means entering some of the deadliest places on Earth again and again. Many climbers have died while trying to complete the full list.
These mountains are not sightseeing spots. Anyone interested in them should treat them with extreme respect, follow official guidance, and understand that high-altitude climbing requires expert training, permits, expedition support, and serious risk management.
The 8,000-meter peaks belong to the same planet we live on, but they can feel like another world entirely—a brutal, frozen realm where the numbers alone are enough to send a chill down your spine.
Japanese Language
世界で一番高い山は…エベレストだというのはご存知の方が多いかと思います。では、この地球上に8000メートル級の山はいくつあるかご存知でしょうか?。8000メートル級の山は地球上に14 あるのですが、そのなかのひとつ「マナスル」は、芸人のイモトアヤコさんが登頂したことでも知られていますよね。今回はそんな14座にまつわるお話です。。公開日：2019年10月20日 更新日：2020年2月16日 。8000メートル14座とは。。8000メートルを超える山は地球上に14。
この山々の事を14座と呼びます。。そして、当然のことながら、8000メートル級の山々は冒険家やアルピニスト、クライマーにとって憧れの場所でもあります。そんな強者がトライする山の死亡率…これがかなりやばいんです。8000メートル級の山の中で一番高い山はエベレストですが、ここは世界最高峰ということもあって、いろんな人が登頂します。最も登りやすいと言われているルートには、ロープがべた張りされていて、ある程度のトレーニングは必要ではあるものの登頂成功者も多めです。
ルートにもよりますが決して「登れない山」ではないのです。。ですが、その他の山々は難易度が高い山もあります。登頂が難しく未だに冬季登頂が成功していないK2は世界第2位の標高の山ですが、難易度はエベレストよりずっと高いと言われていて、特に中国側からの登頂は極めて困難だそう。そんな14座ですが、登頂者の死亡率があるんです…では、標高が高い順にに見ていきましょう。。エベレスト(8,848m) 3.9% K2(8,611m) 26.5% カンチェンジュンガ(8,586m) 14.1% ローツェ(8,516m) 2.8% マカルー(8,485m) 8.6% チョ・オユー(8,188m) 1.4% ダウラギリ(8,167m) 15.4% マナスル(8,163m) 9.8% ナンガ・パルバット(8,126m) 22.3% アンナプルナ(8,091m) 38.2% ガッシャーブルムI峰(8,080m) 8.7% ブロード・ピーク(8,051m) 5.2% ガッシャーブルムⅡ峰(8,034m) 2.3% シシャパンマ(8,027m) 8.3% とこんなかんじです。
。エベレストは、観光地化している部分もあって、体力がある一般の方がトレーニングをして登頂しているケースもありますが、その他の山はアルピニストなどの山のプロがほとんどです。中でも、K2の26.5%、ナンガ・パルバットの22.3%、そして、アンナプルナの38.2%が際立って高い死亡率になっています。この3つの山には相当なプロしか登りません。というか、登れません。。なのに、この死亡率…K2は登頂の難しさと気候の不安定さで世界屈指の難易度を誇る高峰です。
そして、ナンガ・パルバットもつい最近ま冬季登頂がなされていない山でした。ナンガ・パルバットの別名は「 人食い山 」で多くの遭難者がいる山です。そして、アンナプルナですが、この山は「 雪崩の巣 」と言われている危険な山です。特にアンナプルナの南壁は難易度が高いと言われていて、世界屈指クライマーを次々に退けてきた山です。死亡率38％ということは、単純に考えて4人に1人が死亡するということになります。14座の中でもっとも高い死亡率のアンナプルナは「 キラーマウンテン 」という別名もあります。
高山で命を落とすとどうなるの?。。高い山での死亡の理由は実に様々で、雪崩や低体温症、滑落などです。雪崩に巻き込まれた場合はそのまま生き埋めになってしまうこともありますし、時に何百メートルも下まで落ちてしまうこともあります。遭難してすぐに息絶えずにしばらく生きていることもあるわけですが、標高が高い地点で遭難した場合は救出が困難なのです。高度が高くなるとヘリでのレスキューはできません。。そして、救助隊もその場所までいけないか、行けたとしても怪我をしている大人を救出することができない…そんな場所です。
特に、8000メートルを超えるエリアは「デスゾーン」と呼ばれていて、できるだけ早くその場から離れないと人は生きていくことができないのです。8000メートル位の高度になるとも100メートル登るだけで何時間も時間がかかると言われています。そんな環境で、遭難した人を助けることはできないのです。。。そんな高山で死亡して、氷河に飲み込まれたら長い時間をかけて氷河に乗って遺体や遺品が移動して発見されることもあります。高度が低い場所では遺体がそのまま冷凍されるので、傷まずに残っているんです。
もちろん、滑落して岩や氷に叩きつけられた場合は原型をとどめていないわけですが、雪崩に巻き込まれてそのまま…という人は、時に何十年、何百年という月日をかけて氷河に運ばれて運がよければ発見されます。エベレストでは遺体が目印になっている。。標高が高い場所では気温が低く微生物がいないので、遺体は何年経っても劣化せずに保存されるわけですが、エベレストでは登山者の遺体が正しいルートの目印になっている場所もあります。それが、エベレストに登頂する東側のルートにある遺体「グリーンブーツケーブ」は有名です。
検索したら画像も出できます。この遺体はグリーンの登山ブーツを履いてこで力尽きたのです。つまり、エベレストに東側から登頂して正しいルートをたどった場合、必ずこの遺体に対面することになります。この目印になっている遺体の話はまたべつの記事で詳しくお話しますね。14座すべてに登頂したアルピニストもいる。。死亡率が高く、4割近い死亡率の山もある14座ですが、その14座すべてに登頂したという人が31人います。その中には日本人の竹内洋岳さんという方もいらっしゃいます。
世界中にたくさんのクライマーやアルピニストがいますが、14座すべてに登頂したのはわずか31人…。もちろん、山は標高だけではありませんし、8000メートル以下でも難易度がかなり高い山(ラトックⅠ峰やガッシャーブルムⅣ峰などなど)もたくさんあります。ですが、14座すべてに登ったとするとその生存率はかなりひくくなります。実際に14座すべてへの登頂にトライしていて途中で亡くなってしまった方もたくさんいるのです。「8000メートル級13座の死亡率がやばすぎる」のまとめ。
今回は、地球上にある8000メートル以上の山の死亡率をご紹介してきました。同じ地球の地上とは思えない壮絶な世界…その死亡率はかなりやばい数字です
