English Version
Have you ever heard of Yomotsu Hegui, a term that appears in the Kojiki, one of Japan’s oldest mythological texts?
In simple terms, it means eating or drinking in Yomi, the land of the dead. More specifically, the phrase refers to eating food cooked at the hearth of the underworld. In Japanese myth, this is not just a meal. It is a boundary you may not be able to cross back from.
What happens if you eat food from Yomi?
According to the belief behind Yomotsu Hegui, if a living person eats food from the land of the dead, they can no longer return to the world of the living.
One possible background to this idea comes from old burial customs. Food was sometimes buried with the dead, and it was believed that by eating it, the deceased could rest peacefully. But if a living person entered Yomi and ate food prepared there, the meaning changes: they would be joining the dead, sleeping forever, and unable to come back.
The legend of Izanami and Izanagi
The best-known story connected to Yomotsu Hegui is the myth of the goddess Izanami.
After giving birth to Kagutsuchi, the god of fire, Izanami suffers fatal burns and dies. Her husband, Izanagi, is devastated. Unable to forget her, he travels to Yomi to bring her back.
But for some reason, Izanami refuses to return to the world of the living. The reason is that she has already eaten the food of Yomi.
In her heart, Izanami still wants to return. She tells Izanagi that she will ask the beings of Yomi whether it is possible, but she makes one request: while she is gone, he must not look at her.
Izanagi cannot resist. Out of curiosity, he looks.
What he sees is no longer the wife he remembers. Izanami’s body is rotting, crawling with maggots, and surrounded by terrifying thunder deities. Shocked, Izanagi runs away.
Izanami chases after him but cannot catch him. In anger, she declares that she will kill 1,000 people on the surface every day. Izanagi answers that he will cause 1,500 people to be born every day.
In this myth, the rule of Yomotsu Hegui helps explain why Izanami cannot simply leave the underworld behind.
Yomotsu Hegui in modern horror and fantasy
The idea of eating food from another world appears in many modern works, including anime, games, and horror stories. It is not always named directly, but the motif is very similar.
Spirited Away
In Spirited Away, the main character’s parents enter a strange other world and eat the food they find there. As a result, they are transformed into pigs because they have eaten food meant for the gods.
Chihiro, who does not eat anything at first, avoids that fate. However, she becomes deeply involved in that world and is eventually forced to live there for a time. To survive in that realm, she must eat its food or risk disappearing. Haku appears and gives her something to eat.
This can be seen as a modern variation of the Yomotsu Hegui motif: food from another realm changes your relationship to that realm.
SIREN
SIREN is a horror game published by Sony. Its story also centers on people and a village drawn into another world.
In that place, red rain continues to fall. The rain is said to be the blood of a god, and taking it into the body turns a person into a resident of that other world.
At one point in the story, when someone is about to drink the water, another character warns them with a line meaning, in effect, “You know about Yomotsu Hegui, don’t you?” The warning is clear: do not consume what belongs to that world.
Is there Yomotsu Hegui in everyday life?
After hearing this, you might wonder: if someone eats food offered at a household Buddhist altar, would that count as Yomotsu Hegui?
Generally, no. Yomotsu Hegui is understood as food cooked in Yomi, using the hearth and fire of the land of the dead. Fruit or food prepared in this world and placed as an offering on an altar is not usually considered the same thing.
Even today, there are also beliefs that eating food offered to a deity can bring people closer to that deity. In other words, sacred food and underworld food are not necessarily treated the same way.
Final thoughts
Yomotsu Hegui is a simple idea with a deeply unsettling meaning: if you eat the food of the dead, you may become part of their world.
So if, by some strange accident, you ever find yourself in Yomi or another mysterious realm, remember the old warning. No matter how tempting the food looks, it may be safer not to eat.
Japanese Language
古事記に登場する黄泉戸喫（よもつへぐい）という言葉を知っているでしょうか？。これは、黄泉の国で飲食をすることを意味しているのです。この記事では、なぜ黄泉戸喫（よもつへぐい）という言い伝えが生まれたのか？。また、黄泉戸喫（よもつへぐい）がモチーフにされている作品例を挙げて紹介していきたいと思います。黄泉戸喫（よもつへぐい）とは。。黄泉の国（死んだ人がいく世界）で、戸喫（戸＝竃を意味し、喫＝は食べることを意味する）。つまり、黄泉戸喫（よもつへぐい）とは黄泉の国の竃で料理された食べ物を食べるという意味を表しています。
黄泉の国の食べ物を食べてしまったらどうなるのか？。。結論から言うと 「あの世から帰ってこれなくなる」 のです。古い習慣の背景から考えると、死者と一緒に埋めた食べ物を死者が食べることにより、安らかに眠ることができるとされています。つまり、生きている人間が黄泉の国へ行き、黄泉の国の食べ物を食べてしまうと永遠に眠り続けるという意味になってしまうため、あの世から帰ってこれなくなってしまうとされているのです。黄泉戸喫（よもつへぐい）の言い伝え。。
イザナミという女神がカグツチという火の神を生んだことで 火傷を負ってしまい死んでしまいます。。イザナミの死を悲しんだ夫イザナギが彼女を忘れることができずに、黄泉の国へ迎えへ行くのです。しかし、何故かイザナミは現世に返ることを拒みます。なぜならば、黄泉の国の食べ物を食べてしまったからなのです。イザナミの正直な気持ちは現世に帰りたいという気持ちでした。そこで、イザナミは自分が現世に返ることができるのかを黄泉の国の住人に相談してくるから、その間は絶対に覗き見ないでほしいとお願いします。
しかし、イザナギは興味本位で覗いてしまうのです。そこには、 腐ってウジ虫がわき、厄雷神がまとわりついたイザナミの姿 でした。あまりの驚きにイザナギは逃げ出します。イザナミは追いかけますが追い付けず 「地上の人間を毎日1000人殺す」 と言い残します。イザナギはその言葉に対して 「私は人間を毎日1500人生まれるようにしよう」 といったのでした。黄泉戸喫（よもつへぐい）を題材にした作品。。普段私たちが見ているアニメをはじめとする作品の多くに黄泉戸喫（よもつへぐい）が起用されているのです。
千と千尋の神隠し。主人公の両親が異世界？に行ってしまい、その世界の食べ物を食べてしまいます。その結果豚にされてしまいます。（神様の食べ物を食べたから）。それに比べて、何も食べなかった千尋だけが被害に合うことはありませんでした。しかし、主人公はその世界へ深く入り込んでしまうため、その世界に一時的に住まざる負えない状況になってしまいます。その世界を生きていくには、その世界の食べ物を食べなければ消えてしまいます。そこに、ハクという男性が現れ、主人公に食べさせるのでした。
これも黄泉戸喫（よもつへぐい）の一種として考えても間違いではありませんね。SIREN 。SIREN とはソニーが販売していたホラーゲームです。こちらも同じように異世界に入り込んでしまった主人公と村が舞台です。その場所では赤い水の雨が降り続いています。この雨の正体は神の血で、これを体内に取り込むことで異世界の住民になるといった設定になっています。ストーリーの展開の際に、水を飲もうとした人に「黄泉戸喫（よもつへぐい）ぐらい知っているだろ？」と水を飲むことを止めるような発言もあります。
日常生活にあるかもしれない黄泉戸喫（よもつへぐい）。。ここまで説明してくると、 仏壇にあるお供え物を食べたら黄泉戸喫（よもつへぐい）になる？という疑問がわいてくると思います。黄泉戸喫（よもつへぐい）は、黄泉の国で黄泉の国の竃と火を使って煮炊きしたものであると解釈できるため、仏壇に供えてあるフルーツや現世で加工されたものに関しては 黄泉戸喫（よもつへぐい）には当たらない と考えられます。現代でも、神様にお供えしたものを食べることで、神様と親しくなれるといった考え方も残っているそうです。
まとめ。いかがだったでしょうか？。黄泉戸喫（よもつへぐい）について知ることができたでしょうか？。少なくとも一度は聞いたことがあると思います。もし、何かの拍子で黄泉の国へ行ってしまっても、絶対に食べ物を食べないでくださいね。帰ってこれなくなってしまいますよ！
