English Version
Some people say there is a period in ancient Japanese history that remains almost taboo, not only because it is controversial, but because meaningful investigation is still difficult. It is the era around the 3rd and 4th centuries: the time when Queen Himiko is said to have ruled Yamatai, when political power in Japan may have shifted, when the foundations of the Yamato court are believed to have formed, and when the older Jomon world gave way to Yayoi culture.
The existence of Yamatai is known largely through the Chinese chronicle known in English as the “Records of Wei,” which describes Himiko as a ruler of the people of Wa. By the end of the 3rd century, a new political order centered on Himiko and her successors is said to have emerged.
A Forbidden Corner of Ancient Japan
According to this theory, that new order later became the Yamato court, a power whose cultural impact was enormous. Supporters point to signs of a major shift: possible conflict between older peoples of the Japanese archipelago and groups arriving from the continent who brought technologies such as ironworking, as well as changes visible in keyhole-shaped burial mounds and grave goods.
But many of the most important tombs connected to early royalty are also linked to the Imperial family. Because of that, access and archaeological investigation are restricted by the Imperial Household Agency. For researchers and mystery hunters alike, this leaves a dark gap in the historical record.
This is where one controversial idea enters the story: the possibility that some of the earliest migrants to ancient Japan may have been Jewish.
The Lost Tribes and the Road East
To understand the argument, believers in the Japan-Jewish common ancestry theory often look back to the ancient Israelites. In the Old Testament, the lineage beginning with Adam and Eve divides significantly in the time of Noah. Noah’s descendants are traditionally described as coming through Shem, Ham, and Japheth, an old framework that later writers sometimes associated with different peoples of the world.
In that reading, the ancestor of the Jewish people is Jacob, and Jacob’s ancestry goes back to Shem. The article’s argument even notes, as an aside, that if one follows this lineage strictly, Jesus of Christianity would have belonged to a Semitic people rather than the pale European image often seen in Western art. A 2004 BBC reconstruction also suggested that an average Jewish man of that era may have had darker skin and a shorter build than many traditional depictions imply.
The ancient Israelites were also a people with a long history of movement. From the time of Abraham, and later in the story of Moses leading the Israelites out of Egypt toward Canaan, travel and migration appear as central parts of their culture. Even after captivity under Assyria and Babylonia, the Jews of the southern Kingdom of Judah rebuilt the Temple of Solomon, suggesting a highly developed religious and cultural life.
But what happened to the ten tribes who did not return to Jerusalem? Supporters of the Japan-Jewish common ancestry theory argue that they scattered in search of new lands, and that geography makes an eastward movement plausible.
Jewish communities along the Silk Road are not just fantasy. Marco Polo’s travel writings famously mention hearing of a thriving Jewish community in Kaifeng, in eastern China. If Jewish communities existed in China, the theory argues, then some of the continental migrants who later crossed into Japan from China or the Korean Peninsula could, at least in theory, have included Jews or descendants of Israelites.
A History That Cannot Be Fully Tested
In Japanese history, the word “migrants” generally refers to people who came to Japan from the Korean Peninsula or the Chinese mainland. If Jewish communities had already formed in China, then the idea that some migrants to Japan had Jewish roots becomes, for believers, a possibility worth considering.
The problem is evidence. To examine the origins of the Yamato court and the civilization around it, researchers would need to study royal tombs from the period. Yet because these sites are associated with the Imperial family, entry and excavation are prohibited by the Imperial Household Agency. Visitors should not attempt to enter restricted burial mounds or sacred sites; many are protected, monitored, and culturally sensitive.
There are also other unresolved claims often mentioned in this discussion, such as the alleged Hebrew writing said to be connected to the sacred mirror known as the Yata no Kagami. But like many pieces of this theory, its meaning cannot be clearly confirmed.
For the Japan-Jewish common ancestry theory, the central question is whether ancient migrants assimilated into the ancestors of modern Japanese people, and whether any of those migrants were Jewish. At present, however, the argument relies mostly on circumstantial evidence.
Still, many writers and researchers have pointed out similarities between Japanese and Jewish customs, symbols, and traditions. Whether those similarities prove a shared origin is another matter. The theory remains unconfirmed, but it is not merely a simple ghost story or wild rumor. It sits in that eerie borderland where forbidden archaeology, sacred objects, lost tribes, and national origin myths all overlap.
Japanese Language
日本の古代史には、今もってタブー視されており調査そのものが現実的に難しい時代があると言われている。それは卑弥呼が統治していた邪馬台国があったとされている、およそ3世紀から4世紀にかけての日本統治の政権交代時期であり、大和朝廷の成り立ちがあったとされている時代であり、弥生文化が縄文文化に移り変わった頃だ。邪馬台国の存在が認められたのは、そもそも中国の「魏志倭人伝」であり、当時は倭国の王として卑弥呼が伝わっている。しかし、3世紀の末に卑弥呼達を中心とした倭国の新しい政権が誕生した。
この政権こそが、その後大きな文化的存在感を見せる大和朝廷である。。大きな文化的存在感というのは”おそらく存在した””と言われている、古代日本の民族(弥生)と鉄などを扱う渡来民族（縄文）との争い、そして、前方後円墳などの墓や埋葬品に見られる文明の入れ替わりである。しかし、皇室にも関わるこの重大な遺跡は調査が許可されておらず、今も研究そのものが出来ていないのである。最初の渡来人はユダヤ人であった可能性。。今一度、古代イスラエル民族であったユダヤ人について少し振り返るが、旧約聖書によればアダムとイブの時代から続く血脈はノアの時代に大きく分かれる。
ノアの子孫はセム（黄色人種）ハム（黒人種）ヤペテ（白人種）の3種族に分かれたとされている。これはあくまでも旧約聖書に則ったものだが、ユダヤ人の祖先となるのはヤコブであり、ヤコブの先祖は（黄色人種）の祖先となったセムである。余談にはなるが、血統だけを考えれば、キリスト教の主であるイエスは黄色人種であったことになる。実際に2004年にイギリスのBBCが調査した結果、 当時の平均的なユダヤ人の特徴は少し浅黒く、背格好も低い人種であったことが再現されている。
。そして古代イスラエルの民族は移動しながら、生活する知恵を持っていたことはアブラハムの時代から考えてもほぼ間違いない。そして、モーセに率いられてエジプトからカナンの地へ向かったことなども含めると、古代イスラエル民族は移動しながらの生活が文化になっていたと考えられる。その後、アッシリアとバビロニア帝国によって捕虜にされたこともあったが、ユダ族を中心とした南ユダ王国のユダヤ人達は再びソロモン神殿を建てていることから、文化的なレベルも高度であった。
一方、エルサレムへ帰らなかった10支族は様々な土地を求めて分散したと考えられるが、地理や位置関係を考えると東に進んでいった可能性が非常に高いというのが日ユ同祖論の考え方である。シルクロードを通ったと思われるユダヤ人達の存在は有名なマルコ・ポーロの東方見聞録にも記されており、 ” 中国東部の開封には大いに栄えているユダヤ人社会が存在していると聞いた” という記述がある。。渡来人とは基本的には朝鮮半島や中国大陸から日本へ渡った人達の事を指すが、 中国にユダヤ人社会が築かれていたのであれば、渡来人そのものがユダヤ人であった可能性は充分に考えられるのである。
。タブーによって解明出来ない歴史。一方で、今も詳細の分からない大和朝廷の成り立ちや、その前後にあった文明を検証するには当時の王族の墓を研究する必要があるが、皇室に関わるという理由でこれらの墓への立ち入りや調査は宮内庁によって禁止されている。また、以前紹介した八咫の鏡に刻まれたヘブライ語の真意もハッキリと解決は出来ない。日ユ同祖論を考える上では、この渡来人が同化して現代の日本人の祖先になっているのかどうか、そしてその人種がユダヤ人であったかどうかは非常に重要なポイントではあるが、現在では状況証拠でしか語ることが出来ない。
それでも、数々の資料や研究者によって日本人とユダヤ人の共通性は多く取り上げられているのが事実であり、日ユ同祖論は決して妄想などの類ではないのである
