English Version
Religion is deeply tied to human life for many people. In some societies, not believing in any religion can even be seen as strange. Yet depending on the country, religion itself may become a target of state pressure, social violence, or outright persecution.
This article looks at modern forms of what might be called religious hunts—cases where belief, worship, or accusations of belief can place people in danger.
No Room for Religion in a Red State: China
China has grown into one of Asia’s most powerful countries. Behind that growth is the one-party rule of the Chinese Communist Party, which not only manages the population in detail but also attempts to control religion itself.
Buddhism, Islam, and Christianity Are Also Targeted
In China, pressure is not limited to new religious movements. Even major world religions such as Buddhism, Islam, and Christianity have faced strict controls.
Common measures include demolishing religious facilities or forcing parts of them to be altered. Even when buildings are not destroyed, donations and religious books may be confiscated. The original article referenced footage of believers grieving after a Christian religious facility was shut down.
Is the Goal the Sinicization of Religion?
Why does China go so far in suppressing various religions?
One background factor is Marx’s criticism of religion as the opium of the people. Another view is that China is aiming for the Sinicization of religion, a policy direction raised by President Xi Jinping in 2015.
In practical terms, this means bringing a Marxist view of religion into modern China and strengthening support for the Communist Party. If many religions grow independently, national unity may weaken and ideological conflict may arise. By suppressing different religions, the state can maintain power.
If the Chinese Communist Party stands above religion, it also becomes easier to manage the population.
In the Shadow of the Orthodox Church: Russia
Like China, Russia was once a communist state under the Soviet Union. During the Soviet era, religion was heavily suppressed. Today, however, the Russian Orthodox Church has gained enough influence that it is sometimes described as a national religion in all but name.
Even so, religious persecution has not disappeared.
Pressure on Jehovah’s Witnesses
One of the most prominent examples in Russia involves Jehovah’s Witnesses, a Christian-based religious organization. In Japan, the group is widely known through debates and court cases involving refusal of blood transfusions.
Russia’s crackdown on Jehovah’s Witnesses has been carried out under laws restricting missionary activity, with support from Russian Orthodox believers and President Vladimir Putin. After Jehovah’s Witnesses were designated as an extremist organization, alongside groups such as Aum Shinrikyo and ISIS, many believers were detained.
The crackdown has been criticized not only by Jehovah’s Witnesses themselves but also by various human rights organizations.
What Is the Missionary Activity Restriction Law?
The missionary activity restriction law limits where missionary work can be carried out. In general, such activity is allowed only in churches or meeting places approved by the Russian state.
The Russian Orthodox Church and Mormon groups have permission, but Jehovah’s Witnesses do not. As a result, Jehovah’s Witnesses who conduct missionary activity inside Russia without authorization may be arrested.
One stated reason for suppressing Jehovah’s Witnesses is that they are seen as lacking patriotism toward Russia. According to the article, the groups being targeted in this context are Jehovah’s Witnesses and Aum Shinrikyo. Aum Shinrikyo carried out terrorist attacks in Japan, but Jehovah’s Witnesses have not committed such acts.
Witch Hunts Spread Beyond Europe
Witch hunts are famous as a form of religious persecution in early modern Europe. They are not as common as they once were, but they have not completely vanished.
In Papua New Guinea, a tropical island nation, there have been many cases in which environmental changes or misfortune are blamed on so-called witches, leading to rape and assault. Some people have even appeared who seek out alleged witches for money, making it a new religious and social problem in the country.
In Africa, witch hunts have occurred in countries such as Nigeria, Gambia, and Tanzania. In Gambia, there have even been claims that the president at the time was involved.
A World Where Believers Are Not Always Saved
In today’s Japan, freedom of religion is recognized, so problems described as religious hunts do not occur in the same way. Around the world, however, many forms of religious persecution and violence still take place—things that may seem almost unimaginable from Japan.
There is a saying that faith saves. But it may still be a long time before that idea can be taken for granted everywhere.
For travelers, this is also a reminder to research current local laws and social conditions before visiting sensitive religious or political sites, and to avoid unauthorized activity that could put yourself or others at risk.
Japanese Language
宗教というものは、どんな人であれ切っても切れない存在。むしろ宗教を信じていない人はおかしい人と考えてしまう人もいます。しかし、そんな宗教は国によって弾圧されてしまうことも。今回は現代でもなお行われる 宗教狩り について紹介します。。公開日：2019年11月5日 更新日：2020年3月9日 。赤い国に宗教はいらない（中国）。。アジアを代表する国にまで成長している中国。。その成長の裏には、中国共産党による一党独裁体制が関係します。そんな中国共産党は国民を徹底的に管理するだけではなく、宗教自体も管理しようとしているのです。
仏教もイスラム教もキリスト教もアウト。。中国では新興宗教どころか、仏教やイスラム教、キリスト教といった世界各国で信仰者が多い宗教でさえ厳しく取り締まっています。よくあるパターンは、宗教施設を立ち壊したり一部変更したりすること。施設の破壊までには至らなくても、寄付金や宗教関係の書物を没収することもあります。以下の動画は、キリスト教系の宗教施設を閉鎖されてしまって嘆き悲しんでいる信者の様子です。。目指す目標は宗教の中国化？。。なぜ中国はここまでして様々な宗教を弾圧するのでしょうか。
。社会主義を打ち出したマルクスが宗教に対してアヘンだと批判した背景もありますが、宗教の中国化を目指しているという声があります。宗教の中国化とは、2015年に習近平主席が提起したもの。。。具体的には、宗教を悪と考えるマルクス主義を現代の中国に持ち込み、共産党への支持を強固なものにするという内容です。様々な宗教が乱立してしまうと国民としてのまとまりが弱くなってしまい、イデオロギー闘争が起きてしまいます。それを防ぐためにも、様々な宗教を弾圧して権力を維持。
。その上、宗教の上に 中国共産党 が立つことで、国民の管理もしやすくなります。正教会による支配の影で（ロシア）。。ソビエト連邦として中国同様に共産主義であったロシア。ソ連時代には徹底的な弾圧が行われていましたが、今ではロシア正教会が国教と呼べるほど力をつけています。しかし、その影では宗教弾圧が引き続き行われているのです。。エホバの証人に対する宗教弾圧。。ロシアの宗教弾圧において、最も顕著なものがエホバの証人。エホバの証人はキリスト教系の宗教団体であり、 日本ではエホバの証人輸血拒否事件で有名 です。
エホバの証人の被害者とは… ・エホバ証人の子供は被害者だった！虐待の実態とは 。エホバの証人の弾圧は、伝道規制法案に則って行われており、ロシア正教会の信仰者やプーチン大統領からの参道もあります。エホバの証人はオウム真理教やISISと同じ過激派と指定されて以降、数多くの信仰者が拘束。。エホバの証人からはもちろんのこと、様々な人権団体から批判されています。そもそも伝道規制法案とは？。。伝道規制法案とは、ロシアが許可した協会や集会所以外でしか伝道活動が行えないというもの。
ロシア正教会やモルモン教などは許可されていますが、エホバの証人は許可されていません。そのため、勝手にロシア国内でエホバの証人信仰者による伝道活動を行うと逮捕されていまいます。。エホバの証人が弾圧される原因は、ロシアへの愛国心が欠けているからとされています。そのためなのか、今現在弾圧されているのはエホバの証人とオウム真理教のみ。。オウム真理教は日本でテロ行為を行ったが故の手段ですが、エホバの証人はこれまで何も行っていません。魔女狩りはヨーロッパから世界各国へ。
。近世ヨーロッパにおける宗教狩りとして有名な魔女狩り。。当時ほど盛んではありませんが、完全に滅んでいるわけではありません。。例えば南国の島であるパプアニューギニアでは、環境の変化は魔女のせいだと考えてレイプや暴行されてしまう事件が多発。金銭目的で魔女を見つけ出す人物まで現れており、パプアニューギニアの 新しい宗教問題 となっています。魔女狩りの実態とは？・魔女狩りという中世ヨーロッパに実在した虐殺の歴史 。一方でアフリカでは、ナイジェリアやガンビア、タンザニアで魔女狩りが発生。
ガンビアに関しては、当時の大統領が関与していたという指摘まであります。。信じる者は救われない世界へ。。今の日本では信仰の自由が認められているため、宗教狩りといった問題は起きていません。ただし、世界各地では日本ではありえないような宗教狩りが数多く発生しています。「信じる者は救われる」という言葉がありますが、そんな言葉が世界各国共通のものになるのはまだ先の話なのかもしれません。▼参考文献▼（アクセス日 2019/10/11 ）
