English Version
Joan of Arc was a French hero who appeared in the later years of the Hundred Years’ War between England and France. She was a soldier, a devout Catholic, and a tragic heroine whose life ended in flames.
Today, many people still revere her, and the Catholic Church recognizes her as a saint. Yet Joan of Arc was active on the public stage of history for only about two years.
There are countless stories about her, but when we look at the surviving records, one question remains strangely difficult to answer: how did Joan of Arc become a national hero of France?
The Hundred Years’ War itself was also extremely complicated, shaped by dynastic claims, regional loyalties, economics, and civil conflict. Joan’s true character cannot be summed up in a single phrase. Here, we will look at the life of France’s national heroine, the Maid of Orléans, and the mysterious path that led to her tragic end.
Joan of Arc’s Childhood and the Voices
Joan of Arc’s exact date of birth is not known. Based on what she later said during her trial for heresy, she is generally believed to have been born around 1412.
She was born in the rural village of Domrémy in eastern France. Her father was named Jacques, and her mother was Isabelle Romée. Joan had four siblings, and she was either the youngest child or the eldest daughter, depending on the account.
Her family home is said to still stand in Domrémy today and has become a memorial museum. If you plan to visit, check current opening hours and local guidance in advance, as small historical sites may have limited access.
Joan’s father was a self-sufficient farmer, and the family is sometimes described as relatively well-off. From childhood, Joan attended church regularly and was known as a serious Catholic who never missed Mass.
According to Joan’s own testimony, around 1424, when she was about 12 years old, she began hearing a “voice.”
She later said she saw visions of the Archangel Michael and two martyr saints. The messages were repeated: “Save France,” “liberate Orléans,” and “lead the Dauphin to Reims for his coronation.”
Joan first heard the voices when she was around 12 or 13. Over time, she became convinced they were messages from God. By the time she was about 16, she decided to act on them.
Those commands would lead directly to two major turning points in the Hundred Years’ War: the liberation of Orléans and the coronation of the Dauphin Charles as King Charles VII.
A Brief Look at the Hundred Years’ War
To understand Joan of Arc, it is essential to understand the Hundred Years’ War, the long conflict between England and France.
A full explanation would take an entire article on its own, so here is the simple version: the war began from disputes over royal succession between England and France, combined with economic issues centered around Flanders and nearby regions.
When the French king died, the king of England, who had blood ties to the French royal line, began claiming the French throne. Naturally, the French nobility resisted.
Caught between the two powers was Flanders, which supported England for commercial reasons. Over time, powerful local figures across various regions began acting independently. Some areas sided with England, others with France, and the result was more than a century of upheaval.
France was also divided internally. Disputes over royal succession tore the country apart, and the Black Death added even more chaos. Joan of Arc appeared at a time when the people were exhausted by a war that had gone on far too long.
How Did Joan of Arc Meet Charles VII?
Returning to Joan’s story, she was a farmer’s daughter from Domrémy. She had no obvious political backing. Yet, claiming that she had heard the voice of God, she managed to meet Charles VII, who was then the Dauphin.
When Joan first met Charles, she was still an ordinary person who had never set foot on a battlefield.
As would later become clear during her trial, Joan of Arc also could not write. She lived in an era and situation where formal education was not easily available to someone of her background.
In modern terms, it would be like a Japanese girl during World War II suddenly asking to meet someone in the imperial line of succession because she had received a message from God. The difficulty of gaining such an audience is hard to overstate.
So how did she manage it?
From around the age of 16, Joan said the voices told her to go to Vaucouleurs, about 20 kilometers north of Domrémy, and meet the garrison commander stationed there. Vaucouleurs was a relatively urban area at the time, and some of Joan’s relatives on her mother’s side are said to have lived there.
This is where France’s complicated internal politics become important.
The Burgundians and the Armagnacs
At the time, France was divided by a struggle between two factions: the Burgundians and the Armagnacs.
The Burgundians were a group centered around nobles known as the Dukes of Burgundy, and they sought influence over French sovereignty. With support from England, they grew stronger.
Charles VII, whom Joan would eventually lead to Reims for his coronation, belonged to the Armagnac faction. The Armagnacs were originally also known as the Orléans faction and represented what was considered the legitimate royal bloodline.
The French kings of the Valois dynasty belonged to the Armagnac line. Charles VII inherited that bloodline and became the king tied to it.
The split between these factions deepened after the death of Charles V, the third king mentioned in this line of conflict. During the Hundred Years’ War, the two sides fought bitterly, including assassinations and retaliation.
The Lorraine region, which included Joan’s home village of Domrémy and her first destination of Vaucouleurs, was influenced by the powerful Burgundian side. However, the town of Vaucouleurs still had a strong Armagnac presence.
Joan of Arc and the Duke of Lorraine
Joan somehow reached Vaucouleurs and, following the voices, was able to meet the garrison commander. At first, however, she was turned away.
Even after her first arrival, the voices continued to urge her to act more quickly. Joan did not give up and is said to have spoken with the commander several times.
Around this time, a man named Charles, the Duke of Lorraine—not the same person as Charles VII—heard rumors of Joan’s miraculous nature and summoned her.
Joan went to meet him in Nancy. According to tradition, the Duke of Lorraine consulted her about a chronic illness.
Joan did not perform any special medical treatment. Instead, she reportedly advised him to “return to your good wife,” received a reward, and left.
This Duke of Lorraine was related to Yolande of Aragon, the mother-in-law of Charles VII. He is also said to have been the direct royal authority over the commander at Vaucouleurs.
One theory says that although the commander initially dismissed Joan, he changed his mind after the royal figure he served took an interest in her. He then permitted Joan to travel to Chinon, where Charles VII was staying.
About half a year had passed since Joan first arrived at Vaucouleurs. During that time, she must have done something that drew attention from nobles and members of the ruling class. Soon after meeting the Duke of Lorraine, she was allowed to go to Chinon.
Joan of Arc Meets Charles VII
At last, Joan received the chance to follow the voices and meet Charles VII.
By this time, English forces had already landed in northern France and would soon besiege Orléans. When Joan arrived in Chinon, the people around Charles were deeply cautious.
A mysterious girl from the countryside had appeared claiming to hear the voice of God. The nobles around Charles VII were divided between those who supported meeting her and those who opposed it. In an age when assassins were a real threat, their suspicion was understandable.
At this point, Yolande of Aragon, Charles VII’s mother-in-law mentioned above, was already favorable toward Joan. She held back the nobles and proposed a test.
This led to one of the most famous stories about Joan of Arc: the test in which she had to identify the real Charles VII in a crowd.
In a room filled with nobles, a false Charles VII sat on what looked like the throne. The real Charles stood among the crowd, watching Joan’s reaction.
If Joan truly heard the voice of God as she claimed, then she should be able to recognize the real Dauphin. The test was meant to provide visible proof.
It is no exaggeration to say that Joan’s actions at that moment were the first step in transforming a rural farmer’s daughter into a hero of France.
Joan immediately recognized that the man on the throne was a substitute. She reportedly told him, “You are a good man, but you are not the Dauphin.” Then she found Charles VII among the crowd and addressed him as the “noble Dauphin.”
Even after being discovered, Charles said, “I am not the Dauphin. He is the Dauphin.” But Joan answered, “By God, noble Dauphin, the king is no one but you.”
Because of this, Charles VII accepted Joan as genuine. The two are said to have spoken alone for a while afterward, but no record of that conversation survives.
Even then, however, debate continued among the nobles over whether Joan was truly legitimate.
There was an important reason for this. France and England were both deeply shaped by the legacy of Rome and the authority of Catholic Christianity. Without Catholic legitimacy, Charles VII’s decision to support Joan could have become politically fatal.
For that reason, Joan was taken to Poitiers. There, according to tradition, she underwent an examination to determine whether she was a heretic, including a virginity test. At the time, unmarried women who were not virgins could be unfairly suspected of having made a pact with the devil.
In addition, clergy questioned Joan carefully and examined the “voices” she claimed to hear.
During this process, Joan reportedly said, “I did not come to Poitiers to show a sign. At Orléans, I will prove the sign sent by God.”
With those words, she moved toward the historic liberation of Orléans.
Joan was still only about 17 years old when she stepped onto the public stage of history.
Japanese Language
ジャンヌ・ダルク は英仏百年戦争の後期に登場した フランスの英雄 であり、 軍人、敬虔なカトリック教徒、そして悲劇のヒロインでもあった女性 です。現在でも多くの人々に信奉されており、カトリックでは聖人とも認定されているにも関わらず、実際に ジャンヌ・ダルクが歴史の表舞台で活躍したのは約2年 ほどでした。ジャンヌ・ダルクにまつわる逸話は数多くありますが、残された史料からジャンヌ・ダルクの背景を見ると、 「何故ジャンヌ・ダルクがフランスの英雄にまでなったのか？
」 という不思議な出来事が数多く存在します。また、歴史問題としても 百年戦争 は非常に複雑な事情が絡んでいるため、ジャンヌ・ダルクの実像を一言で語ることは出来ません。今回は フランスの国民的ヒロインにして英雄、そして悲劇の最期を遂げたジャンヌ・ダルクの実像 を考えていきたいと思います。ジャンヌ・ダルクの生い立ちとお告げ。。画像引用元： ジャンヌ・ダルク 。ジャンヌ・ダルクの詳細な生年月日はハッキリとしておらず、後に異端審問でジャンヌ・ダルク自身が話したことから生まれは1412年頃だとされています。
当時のフランス東部にあったドンレミ村という農村に生まれます。父の名前はジャックであり、母の名前はイザベラ・ロメ、兄妹が4人おり、末っ子、もしくは長女でした。現在もフランスのドンレミ村にはジャンヌ・ダルクの生家が残されており、記念館になっているそうです。父親は自作農を営んでおり、家計は比較的裕福だったとも言われています。ジャンヌ・ダルクは小さい頃から教会へ通っており、ミサには必ず出席するほどのカトリック教徒でした。そして、ジャンヌ自身の証言によれば、1424年頃、つまり12歳くらいの時に「声」を聞いたと言います。
ジャンヌの証言では、 大天使ミカエルと2人の殉教者の姿を幻視し、「フランスを救え」「オルレアンを解放せよ」「王太子をランスへ導き戴冠式を行え」といった内容のお告げ が繰り返されたのです。初めて声を聞いたのは12歳～13歳でしたが、次第に神のお告げだと確信したジャンヌ・ダルクは16歳の頃に「声」を実行に移すことに決めます。これらはすなわち、 オルレアンの解放とシャルル7世王太子の戴冠式という後に英仏百年戦争において重大な転機となった出来事 です。
英仏百年戦争の概要。。ジャンヌ・ダルクを知る上では非常に重大なのが、イギリスとフランスが争い続けた英仏百年戦争です。百年戦争を全て解説するとそれだけで終わってしまうので、簡単に解説すると…。戦争が起こった背景はイギリスとフランスの王位継承問題とフランドル地域（現在のオランダ、フランダース）を中心にした経済的な問題であったのです。フランスの王が亡くなったときに血縁関係にあったイングランドの王が王権を主張し始めたため、フランスの貴族は当然反発します。
この間に挟まれたのがフランドルでしたが、イングランドを商売柄支持します。その後も各地で有力者が自由に動き始め、地域の一存でイングランドかフランスにつくという現象が起こり、結果的に100年以上の期間に渡って混乱を招きました。さらに、フランスは国内でも分裂が起こっており、王位継承で揉めまくります。国内ではペスト（黒死病）が流行するという混乱もあり、 長すぎた戦いに疲弊していた時代に現れたのがジャンヌ・ダルク でした。ジャンヌ・ダルクはなぜシャルル7世に会えたのか。
。さて、ジャンヌ・ダルクの話に戻るのですが、彼女はドンレミ村に生まれた農夫の娘でした。その他一切の後ろ盾はなく「神の声」という理由だけで王太子であったシャルル7世と面会したのです。ちなみに、 初めてシャルル7世と対面したジャンヌ・ダルクは”まだ1度も戦場にも出ていない一般人” でした。また後に異端審問になって分かることですが、 ジャンヌ・ダルクは文字を書くことも出来ません でした。満足に勉強などをしているような時代でも状況でもなかったのです。
これは近代で言えば、第二次世界大戦時の日本人の女の子が、 いきなり皇室の継承権のある人に「神のお告げがあったから」と言って面会を求めるくらいの難易度 です。ではどうやってシャルル7世との面会を実現させたのか？。ジャンヌは16歳の頃から、聞いていたお告げでドンレミ村から北へ20キロほど離れたヴォークルールへ行くことと、そこに駐在している守備隊長に会うように言われていたそうです。ヴォークルールは当時は比較的都市部であり、ジャンヌの母方の親戚なども住んでいたそうです。
ここにも複雑なフランスの内情があります。ブルゴーニュ派とアルマニャック派とは？。当時のフランスでは、ブルゴーニュ派とアルマニャック派と呼ばれる勢力が内部で争いをしていました。ブルゴーニュ公と呼ばれた貴族達の集団でフランスの主権を狙っていたのがブルゴーニュ派であり、ブルゴーニュ派はイングランドの支援も受けて情勢を強めていました。一方、ジャンヌ・ダルクによってランスで戴冠式をしたシャルル7世はアルマニャック派でした。アルマニャック派は元々オルレアン派とも呼ばれており、いわゆる正統な王の血統です。
。フランス・ヴァロワ朝と呼ばれた時代の歴代のフランス王は、アルマニャック派の系譜であり、初代国王からの血を受け継いでいたのが第5代国王となるシャルル7世だったのです。この2つの派閥は三代目の王であったシャルル5世が崩御した後に、分裂し、百年戦争でもお互いに暗殺をしたりされたりと、かなりの争いしています。ジャンヌの出身であるドンレミ村や最初に目指した都市ヴォークルールも含むロレーヌ地方は勢いのあるブルゴーニュ派の影響を受けていましたが、ヴォークルールという都市は根強いアルマニャック派が残る場所でした。
ジャンヌ・ダルクとロレーヌ公の逸話。。何とかヴォークルールにはたどり着き、声に従って守備隊長に会うことも出来たジャンヌ・ダルクでしたが、最初は門前払いをされてしまいます。しかし、最初にヴォークルールに入って以降も声は次第に行動を急かすようになりジャンヌは諦めず、何度もヴォークルールの守備隊長と話したそうです。そんな中、ロレーヌ公のシャルルという人物（シャルル7世とは別人）がジャンヌ・ダルクの奇跡の噂を聞いて呼び出しています。。ジャンヌはナンシーという場所まで会いに行き、ロレーヌ公は持病を相談したとされています。
ジャンヌ・ダルクはとくに医学的な治療はしなかったものの、「良き妻のところに戻るように」という助言だけをして謝礼を貰うと帰っていったそうです。このロレーヌ公はシャルル7世の義母であるヨランダ・ダラゴンと親戚関係にあり、ヴォークルールの守備隊長の直属の王権だったとされています。最初はジャンヌ・ダルクを相手にしなかった守備隊長も、自分の従う王族がジャンヌ・ダルクを目にかけたことから、シャルル7世の滞在していたシノン行きを許可したという説があります。
初めてヴォークルールに着いてから約半年後、 つまりその間にジャンヌは王族や貴族にも注目されるほど”何か”を行なっていた のでしょう。ロレーヌ公と対面した後にすぐにシノンへ向かうことが許可されます。ジャンヌ・ダルクとシャルル7世の出会い。。画像引用元： 空の旅 。ここでようやくジャンヌ・ダルクは声に従ってシャルル7世と対面するチャンスを得ます。既にこのとき、フランス北部にはオルレアンを後に包囲するイングランド軍も上陸しており、シノンへ着いたジャンヌ・ダルクに対しても非常に警戒されていました。
素性の分からない辺境の少女が神の声を聞いて会いに来たと言ったためシャルル7世の周囲にいた貴族も反対と賛成の立場に分かれたのです。当時は刺客なども多い時代でしたから、当然の警戒と言えば当然です。このとき、既に前述したシャルル7世の義理の母であるヨランダはジャンヌに好意的だったため、貴族達を抑えてある提案をします。そこで、行われたのが 有名な逸話の1つであるジャンヌ・ダルクが群衆からシャルル7世を見つけるテスト でした。数多くの貴族達の集まる部屋の中、いわゆる玉座には偽物のシャルル7世が座っており、本物のシャルル7世は群衆の中に紛れて様子を伺っています。
ジャンヌ・ダルクが本当に自身の言う通りに神の声を聞いた人物であれば、本物のシャルル7世を見つけられる筈だという行動による証拠を求めたのです。この時のジャンヌ・ダルクの行動が、 田舎の農夫の娘であった少女をフランスの英雄へと変化させる第一歩だった と言っても過言ではないでしょう。ジャンヌは身代わりの王を即座に見抜き「あなた様は良い人ですが、王太子様ではございません」と言い、群衆に紛れたシャルル7世を見つけて「気高き王太子様」と声をかけたそうです。
。見つかったシャルル7世はなおも「自分は王太子ではなく、彼こそが王太子だ」と言いますが、ジャンヌは 「神に誓って気高き王太子様、王様はあなた以外のどなたでもありません」 と答えたのでした。これにより、シャルル7世はジャンヌ・ダルクを本物だと認め、その後しばらく2人だけで話しをしたそうですが、この時の会話は記録に残っていません。この後も、まだジャンヌ・ダルクを本物であるかどうかは、貴族達の諸侯の間に起こります。これには1つ理由があり、当時のフランスやイングランドはローマ帝国の影響を大きく受けていました。
つまりカトリックにおける正統性がなければ、 ジャンヌ・ダルクを担いだことがシャルル7世の命取りになる可能性もあった のです。そのため、場所をポワティエという所に移り、いわゆる異端かどうかの判定に処女検査が行われたと言われています。（当時は未婚の非処女＝悪魔との契約者という決めつけがあったからです）。また、これらに加えて聖職者によって審問、そしてジャンヌ・ダルクが聞いた「声」についても慎重に判断されました。その過程でジャンヌは 「自分はしるしを見せるためにポワティエに来たのではなく、オルレアンで神から送られてきた兆（しるし）を証明します」 と発言し、歴史的なオルレアン解放へと歩みを進めたのです。
当時まだ17歳頃の少女ジャンヌはこうして歴史の表舞台へと出ることになるのです。。参考図書
