English Version
Nazi Germany’s invasion of Poland is widely recognized as the event that ignited World War II. In the years that followed, countless people, including many Jews in Poland and across Europe, were murdered in what is now known as the Holocaust.
But while Nazi Germany’s crimes are more widely known, another mass killing was carried out by the Soviet Union under Joseph Stalin, which at the time had signed a non-aggression pact with Germany. This war crime became known as the Katyn Forest Massacre. The Soviet government did not formally accept responsibility until 1990, when the USSR itself was nearing collapse.
Even more disturbing is the way the crime came to light. The evidence was discovered by Nazi Germany, which had invaded Poland and was later at war with the Soviet Union. Britain and the United States are also said to have known more than they publicly admitted, but the truth was effectively buried because of wartime politics.
Stalin’s Massacre of Polish Prisoners
In 1939, both Nazi Germany and the Soviet Union are said to have had their eyes on Poland. The result was the German-Soviet Non-Aggression Pact, which helped set the stage for Poland’s division and occupation. At the time, many Poles strongly opposed Russian domination, and this hostility is often cited as one of the factors behind the later massacre.
The Katyn Forest Massacre is believed to have taken place in 1940. Under Stalin, the Soviet Union maintained a secret police system comparable in its ruthlessness to that of Nazi Germany. More than 22,000 people, including Polish military officers, prisoners of war, and other Polish captives, are said to have been executed by the Soviet regime.
In 1941, Nazi Germany and the Soviet Union went to war. As the German army advanced on the Eastern Front, numerous bodies were discovered in the Katyn Forest, west of Russia.
In 1943, Nazi Germany officially announced that mass graves had been found in the forest.
Stalin’s Denial
At that time, Poland was under Nazi occupation, and the Polish government-in-exile had relocated to London. The Polish government-in-exile is said to have asked the International Red Cross to investigate the bodies.
The Soviet Union, however, refused to cooperate. Stalin’s government claimed that the massacre had been committed by Nazi Germany in 1941. In reality, the killings had been carried out in 1940 by forces under Stalin’s authority.
Despite this, the Soviet government continued to deny responsibility throughout the rest of World War II and for decades afterward. It was not until 1990 that Moscow finally admitted the truth.
The Truth Britain and America Were Said to Have Ignored
When the discovery of the bodies was announced in 1943, British Prime Minister Winston Churchill is said to have been nearly convinced that the Soviet Union was responsible.
That same year, Allied prisoners of war reportedly accompanied the German investigation of the graves. They are said to have become convinced that the crime had been committed by the Soviets, and Nazi Germany allegedly sent encrypted messages to Washington about the findings.
However, this information was suppressed at higher levels of government.
One surviving piece of evidence is said to be a letter sent to President Franklin D. Roosevelt by the Polish government-in-exile’s ambassador in Britain. Rather than simply condemning Nazi Germany, the letter reportedly raised serious doubts about Russia’s claim that it had nothing to do with the massacre.
In the end, both Churchill in Britain and Roosevelt in the United States were dependent on Stalin’s Soviet Union for the outcome of World War II. In effect, the massacre was silently tolerated for political reasons.
At the same time, Nazi Germany, which was falsely blamed for this specific crime, also tried to use the discovery for propaganda and strategic advantage. But the people who suffered most were the roughly 22,000 Polish victims who had been killed without cause.
The Soviet Admission in 1990
World War II effectively ended in 1945. About 45 years later, in 1990, the Soviet government finally admitted responsibility for this wartime crime.
Even in the extreme tension of a world war, war crimes do not simply disappear. The Katyn Forest Massacre remains one of the grim episodes that shows how complex and morally tangled World War II truly was.
Today, the Katyn memorial sites are places of mourning and historical memory. If you visit, check current travel advisories, follow local rules, and treat the area with respect. Do not enter restricted zones or disturb memorial grounds.
Japan itself has not been directly involved in a war since the end of World War II, but conflicts continue around the world. At the very least, we can hope that crimes like this are never repeated.
Japanese Language
ナチス・ドイツがポーランドに侵攻したことによって、第二次世界大戦の火蓋が切って落とされたのは歴史的な事実であり、その後のポーランドを含む数多くのユダヤ人がその生命を奪われた。俗にいうホロコーストであるが、実はドイツのホロコーストが大きく目立つ一方で、当時ドイツと不可侵条約を結んでいた スターリン率いるソ連が、大量のポーランド人を虐殺するという戦争犯罪をおこなっていた 。この虐殺行為は 「カティンの森の虐殺」 と呼ばれており、戦後ソ連が崩壊寸前になる1990年まで、その責任を認めていなかった。
しかも、 この虐殺行為の証拠を発見したのは、なんと当時にポーランドへ侵攻し、ソ連と戦争中のナチス・ドイツだったの だ。またこの虐殺行為は、当時の情勢問題から既に事情を知っていたイギリスやアメリカにも黙殺されたのである。スターリンによるポーランド人の大虐殺。。1939年、当時のソ連とドイツは両国ともにポーランドへの侵攻を目論んでいたとされている。その結果、結ばれたのが「独ソ不可侵条約」であった。当時のポーランドはロシア人による支配に非常に反発が強かったらしく、これがカティンの森の虐殺に繋がったと言われてる。
。1939年独ソ不可侵条約を破り、ナチスドイツはポーランドへ侵攻して占領下に納めた。カティンの森の大虐殺が行われたのは、この翌年1940年だと言われている。スターリン政権下にも、ナチスドイツと同じような秘密警察が組織されており、 ポーランド軍の将校やポーランド人捕虜、合計2万２０００人以上とも言われる人々がスターリンのソ連によって殺害された という。その後、1941年にはナチスドイツとソ連が戦争状態に突入し、ナチスドイツが東部戦線としたロシアの西側、カティンの森から多数の遺体が発見された。
1943年、ナチスドイツは政府としてカティンの森に大量の遺体があることを発表する。。スターリンの嘘。当時、ポーランドはナチスドイツの支配下にあったことから政府は亡命してロンドンへと移ってた。ここで、ポーランド亡命政府は国際赤十字にこの遺体についての調査を依頼したとされる。この調査を行う際に、 ソ連及び、スターリンは協力を断り、「虐殺は1941年にナチスドイツによって行われたものである」と主張 していた。当時の国の色の如く、真っ赤な嘘である。
実際には、1940年にスターリンの配下によって行われた虐殺だったにも関わらず、平気な顔で嘘を突き通した。それも第二次世界大戦が終わり、1990年になるまで、ソ連政府はこの責任を認めなかった。アメリカ、イギリスも黙殺したとされる真実。。この遺体発見の発表が行われた1943年に、 当時のイギリスの首相であったチャーチルはこれを事実だとほぼ確認していた と言われている。そして同年、ナチスドイツが行なった遺体調査には連合国側の戦争捕虜が同行しており、この戦争犯罪がソ連によるものであると確信し、ナチスドイツはワシントンに対して暗号化してメッセージを伝えたと言われている。
しかし、これらの情報は、政府の上層部によってもみ消された。。現在残っている証拠としては、ルーズベルト大統領宛にポーランド亡命政府のイギリス大使から送られた書簡があるという。この書簡の内容は、 既に侵攻されていたナチスドイツを糾弾するものではなく、数々の証拠から虐殺に関与していないというロシアに対しての大きな疑問が浮かぶ 、というものである。結果的に言えば、 イギリスのチャーチル、アメリカのルーズベルトもこの第二次世界大戦の命運はソ連のスターリンによって握られていた 。
いわば、 暗黙の了解でこれらの虐殺行為を黙認した のである。とは言え、濡衣を着せられたナチスドイツも、この事実を利用して優位性を立てようと画策していたことも知られている。一番の被害者は、何の罪もなく殺された2万2000人におよぶポーランド人であった。。1990年、ソ連政府が正式に認める。第二次世界大戦が終戦したのは、実質的には1945年と言われており、そこから約35年後の1990年、ようやくソ連政府は当時の戦争犯罪に対して責任を認めている。
世界規模の戦争という緊張状態であったとは言えど、戦争犯罪は消えるものではない。。各国の立場や思惑が交錯したとは言えど、改めて第二次世界大戦が如何に複雑な戦争であったかが、分かるエピソードの1つだ。現在まで第二次世界大戦後に日本そのものが直接戦争に巻き込まれたことはないが、世界各国では紛争を含めて多くの戦争が起こっている。せめて、こういった戦争犯罪が繰り返されないことを祈りたい
