English Version
Did you ever make a little teru teru bozu out of tissue or paper as a child, hoping the next day would be sunny?
In Japan, the sight of children carefully making these round white weather dolls and hanging them by the window feels sweet and nostalgic. But according to old legends, teru teru bozu may not have started as something so heartwarming.
The original teru teru bozu may have been a girl
The origin of teru teru bozu is often traced back to China.
One story says that the figure was not originally a boy at all, but a girl known as the “Sunny Girl.” The custom is said to have reached Japan during the Heian period, where over time the figure became associated with a bozu, or Buddhist monk.
According to the legend, long ago in a certain land, heavy rain continued without end. People feared that if it kept falling, the entire town might sink beneath the water.
Then, a voice from the heavens was said to have declared:
“If you offer that girl to the heavens as a sacrifice, I will stop the rain. If you refuse, I will make the rain fall even harder and drown the town.”
The girl named by the heavens chose to sacrifice herself in order to save everyone. She ascended to the sky, and afterward, the rain truly stopped.
The sky cleared so completely that it was as if someone had swept away the clouds with a broom. The people left behind called the sacrificed girl the “Girl Who Swept the Sky Clear,” and in her place, they began making paper dolls.
Some versions say the reason the doll was made of cut paper was that the sacrificed girl herself had been skilled at paper cutting.
If she was called a “girl,” it is not hard to imagine that she may have been very young. What did she feel as she became a sacrifice? What did the people feel as they watched her go? The story leaves behind a strange mix of sadness and fear.
The children’s song has a disturbing final verse
When talking about teru teru bozu, it is impossible to ignore the famous children’s song.
The song, with lyrics by Kyoson Asahara and music by Shinpei Nakayama, begins innocently enough:
“Teru teru bozu, teru bozu, please make tomorrow sunny. If the sky is clear like the one I dreamed of, I’ll give you a golden bell.
Teru teru bozu, teru bozu, please make tomorrow sunny. If you grant my wish, I’ll let you drink plenty of sweet sake.
Teru teru bozu, teru bozu, please make tomorrow sunny. But if it is cloudy and you are crying, I’ll cut your head right off.”
The first and second verses sound cute. The third verse, however, suddenly becomes much darker.
In the Chinese version of the legend, the figure was a girl. In Japan, however, it became known as a bozu because of another tale: a Buddhist monk who prayed for clear weather.
According to that story, a monk was once asked to pray for the rain to stop. But his prayers failed, and the rain continued. In the end, the monk was supposedly beheaded.
His severed head was wrapped in a white cloth and hung up. After that, the rain stopped and clear weather returned.
In this version, teru teru bozu is white because the cloth around the head was white, and it is called bozu because the figure represented a monk.
By contrast, the Chinese “Girl Who Swept the Sky Clear” was said to have worn white clothing and a red hat, so Chinese versions are not always completely white. In Japan, however, teru teru bozu is usually plain white.
The color, the name, and even the cruel third verse of the song may all be connected to this grim origin story.
It is unsettling to think about the contrast: first promising a golden bell and sweet sake, then threatening to cut off the doll’s head if the weather does not change. Perhaps that contrast quietly preserves the fear behind the custom.
Did the sky clear because the head was hung up? Or did the monk’s prayers simply take effect a little late? There is no way to know. If a monk was truly executed over something as uncontrollable as the weather, it is a cruel story indeed.
The proper way to make one, according to old custom
Despite these bloody legends of sacrifice and beheading, teru teru bozu is now mostly known as a simple paper craft.
Many people in Japan have probably made one at least once. But according to traditional etiquette, there is a “correct” way to handle it.
You are not supposed to draw a face on the doll before hanging it.
If your wish is granted and the next day is sunny, you draw the face afterward and then send the doll away in a river or the sea. If the weather does not clear, you leave the face blank and send it away without drawing one.
That said, travelers should not release paper or handmade objects into rivers or the ocean today. Treat this as folklore and dispose of any craft respectfully and responsibly, following local rules.
Because teru teru bozu is, in a sense, a kind of doll, some people feel it may carry the feelings or intentions of the person who made it. For those who believe that, handling it properly can feel more reassuring.
A cute doll with a frightening shadow
The round, adorable teru teru bozu has a surprisingly sad and eerie background: a sacrificed girl in one legend, and a beheaded monk in another.
Now that you know one rumored origin of teru teru bozu may have been a severed head, would you still make one to wish for sunshine?
Tradition says the correct way is to hang it without a face, like a blank little spirit. Of course, whether you draw a face on it or not is up to you.
Many customs that seem ordinary today may have unsettling stories hidden in their origins. Even familiar symbols, everyday gestures, and old sayings sometimes carry meanings most people have forgotten.
The habits you repeat without thinking may also have a hidden story behind them.
Japanese Language
子供の頃に「 明日はどうしても晴れて欲しい 」とテッシュペーパーや紙でてるてる坊主を作ってつるした事ありませんか?。まあるいフォルムのてるてる坊主を子供がせっせと作って窓辺につるす姿はとてもかわいらしくほっこりする光景ですが、。実はてるてる坊主ってそんなにほっこりするようなモノじゃなかったんです。。公開日：2019年9月12日 更新日：2020年1月12日 。「てるてる坊主」の本当の姿とは？「てるてる坊主」の起源と悲しい逸話。。てるてる坊主の起源は、中国に遡ります。
。実は、てるてる坊主は、男の子ではなく元々は女の子で 『晴娘』 と呼ばれていたとか。日本にてるてる坊主が伝わったのは平安時代に入ってからで、いつのまにか坊主…つまり男の子になっていたのですね。てるてる坊主こと晴娘の起源はずっとずっと遠い昔です。ある国で、ずっと大雨が続いて困っていたそうです。このままでは街が水にに沈んでしまうかもしれない！と途方に暮れていた時に天から。「その娘を生贄として天に捧げれば雨を止ませるが、差し出さなないのならもっと雨を降らせて街を沈めてしまう」 。
という声がしたとか。。そして、天から指名された娘はみんなを救うために自らが犠牲に…つまり生贄になって天に上ったのです。そして、その後、本当に雨が上がって晴れたそうです。その時に、まるで箒で雲を履いたように晴れ渡ったことで、生贄になった娘を残された人々は 「掃晴娘」 と呼び、その代わりにてるてる坊主を紙で作るようになった…。紙でてるてる坊主をつくったのは、その生贄になった娘が切り紙が得意だったことに由来しているとも言われています。。娘…という位ですから、まだ年端もいかない少女だったことは想像に難くありません。
どんな気持ちで少女は生贄になり、そして、少女を見送る人々はどんな想いだったのか…。考えると怖いような切ないような複雑な気持ちになります。童謡「てるてる坊主」の歌詞を知ってますか？ほんとは怖い「てるてる坊主」の名前の由来とは?。水害からみんなを守るために生贄になった 「掃晴娘」 ですが、てるてる坊主と言えば童謡のてるてる坊主も忘れてはいけません。ここでてるてる坊主の歌詞をちょっと確認してみましょう。。『作詞・浅原鏡村 作曲・中山晋平。てるてる坊主 てる坊主 あした天気にしておくれ。
いつかの夢の空のよに 晴れたら金の鈴あげよ。てるてる坊主 てる坊主 あした天気にしておくれ。わたしの願いを聞いたなら あまいお酒をたんと飲ましょ。てるてる坊主 てる坊主 あした天気にしておくれ。それでも曇って泣いてたら そなたの首をチョンと切るぞ』。1番と2番はまぁ、かわいい歌詞ですが… 3番になるとなんだかちょっと…という感じですよね。。中国では娘でしたが、日本では坊主と呼ばれるには訳があります。それは、晴れを祈祷するお坊さんを指しているからです。
あるとき晴れの祈祷を頼まれたお坊さんがいたのですが、祈祷が上手く行かず雨がやみませんでした。そして、とうとうそのお坊さんは首をはねられたとか…。。。そして、そのお坊さんの首を白い布に包んで釣るして置いたら雨が止んで晴れが戻ってきた…。つまり、てるてる坊主が白いのは首を包んでいた布が白かったから、そして、坊主と呼ばれるのはお坊さんだったからなんです。。ちなみに…中国の 「掃晴娘」 は白い服に赤い帽子だったそうで、今でも中国ではてるてる坊主は真っ白ではありません。
ですが、日本のてるてる坊主は白です。この色にも、そして、坊主と呼ばれるのも、童謡のてるてる坊主の3番の歌詞が残酷なのもちゃんと理由があるんです。しかし、1番と2番では「金の鈴をあげる」とか「あまいお酒をのませてあげる」なんて言っておきながら、 願いが叶わなかったら「首を落とす」。。この対比もまた、 てるてる坊主の起源の恐ろしさを暗に意味している のかもしれません。。その首をどんな気持ちで吊るしたのか、そして、その後晴れたときに人々はどんな気持ちだったのでしょうか。
首を吊るしたから晴れたのか、少し遅れて祈祷の効果が現れたのか・・・確かめるすべはありません。そもそも、天気のような、 人間の力ではどうすることもできないことで首をはねられたお坊さんがいたのなら… なんとも惨い話です。「てるてる坊主」には実は作法がある！正しい「てるてる坊主」には顔を書いちゃいけないって本当?。。生贄やらお坊さんの首をはねてつるしたやらと、なんとも血なまぐさいてるてる坊主の起源ですが、今では紙で作る工作のようなものとして定着していますよね。
だれでも一度くらい、てるてる坊主を作ってつるしたことがあることでしょう。そんなてるてる坊主ですが、ちゃんとした作法があります。。てるてる坊主は顔を書かずに吊るすのが正解なんです。。そして、願いが叶って晴れたら、顔を描いて川や海に流します。もし、晴れなかったら顔を書かずに川や海に流すのが正しい作法です。ですから、顔を書いてからつるしたり、ゴミと一緒に捨てたりしないようにしましょうね。てるてる坊主もある意味においては、人形…。つまり、作った人の念が入っているものですから、正しい作法で処分したほうが・・安心です。
。本当は怖い「てるてる坊主」のまとめ。。可愛らしいフォルムのてるてる坊主には、悲しい逸話と首をはねられたお坊さんが起源でした。てるてる坊主の起源がまさか、はねられた首だったと知ったあなたは、晴れを願っててるてる坊主を作れますか?。顔を書かずにのっぺらぼうのままで吊るすのがてるてる坊主の正しい作法です。もちろん顔を描くかどうかはあなた次第…。。本当は恐ろしい○○。現在では一般的な風習になっているものであっても、その 起源を辿ると実は恐ろしい逸話や起源が隠されていること もありますよね。
例えば、身近な漢字の由来などに関しても諸説ありますが、実は成り立ちの中で恐ろしい物語があったりするんですよね。他にも、写真を撮る時に多くの人が使っている 「ピースサイン」 についても、 実は魔術の理論を応用したサインである とも言われています。あなたが日常的にしている習慣にも、隠された意味があるかもしれませんよ・・・
