English Version
When you think of a Buddhist monk, you probably imagine someone strict, pure, and detached from worldly desire. That image is not wrong, of course. But in Japan’s Nara period, there was a monk who rose to extraordinary power later in life—and whose success became wrapped in rumors about his “manliness.”
That monk was Dōkyō.
Who Was Dōkyō?
Dōkyō was a Buddhist monk of the Nara period. His exact birth year is not clearly recorded, though one tradition says he was born in the fourth year of Emperor Monmu’s reign. He is also said to have been connected to the Yuge clan, a family associated with making bows. Another theory links his lineage to Prince Shiki.
In short, even the details of his birth and family background are uncertain.
Dōkyō’s teacher is said to have been Gien, a respected monk of the Hossō school. Dōkyō reportedly studied Sanskrit and was also knowledgeable about Zen. Over time, he advanced within the imperial court.
One major turning point came when he performed prayers for an ill emperor. According to the story, the prayers were successful, and Dōkyō’s devoted care won him great favor.
Later, during the famous Usa Hachimangū Oracle Incident, an oracle reportedly declared that Dōkyō should become emperor. In the end, however, he never took the throne. Even so, his rise was extraordinary.
Empress Kōken was a female emperor who remained unmarried throughout her life. In that era, political complications around succession made it important for her not to have children. As emperor, she likely had few ordinary chances to meet men freely. So it is not difficult to imagine why she might have valued a monk who prayed for her recovery and cared for her closely.
Whether their relationship went beyond that is unknown.
Was Dōkyō Favored by the Empress?
Dōkyō is often remembered through a scandalous rumor: that he may have had a sexual relationship with Empress Kōken.
There is no proof of this. If such proof existed, it would be a major historical shock. But the fact that people later whispered about the two suggests that Dōkyō was seen as having received unusually strong favor from the female emperor.
This theory did not appear in Dōkyō’s own Nara period. It seems to have emerged later, during the Heian period.
There is also another notorious legend about Dōkyō: that he was exceptionally well-endowed. A saying claimed that when Dōkyō sat down, it looked as if he had “three knees.” In other words, people joked that he possessed something extremely impressive.
Naturally, there is no official record proving this either. Still, the rumor became so well known that a type of ground beetle, noted for having reproductive organs large in proportion to its body, came to be associated with Dōkyō’s name.
For a monk, Dōkyō is surrounded by unusually sensual urban legends: an alleged affair with an emperor, and a reputation for extraordinary physical “manhood.”
A Monk Becomes Grand Minister?
Dōkyō was, at least formally, a Buddhist monk. Yet after gaining imperial favor, he rose through the court at an astonishing speed.
Eventually, he reached the position of Daijō-daijin, or Grand Minister of State.
Under the ritsuryō legal system, this was one of the highest offices in the government. It was not a position that an ordinary monk could normally obtain. Famous figures who held the title include Taira no Kiyomori and Fujiwara no Mototsune. Most holders came from aristocratic or noble families.
Dōkyō’s appointment was therefore remarkable.
The Usa Hachimangū Oracle Incident
Dōkyō’s rise reached its most dramatic point in the Usa Hachimangū Oracle Incident of 769.
According to the story, an oracle from Usa Hachimangū Shrine declared to Empress Kōken that Dōkyō should ascend the imperial throne.
Dōkyō, however, was not a member of the imperial family. It is easy to imagine the confusion and alarm this caused among the people involved at the time.
Some later accounts suggest the oracle was part of a scheme to place Dōkyō on the throne. But the truth remains unclear: who arranged it, why it happened, and how much Dōkyō himself was involved cannot be known for certain.
In the end, the emperor declared that Dōkyō would not be made emperor, and the matter was closed.
Dōkyō never became ruler of Japan. Still, there is no doubt that he achieved an extraordinary rise for a monk. Whether that rise was due to religious skill, political timing, personal charm, imperial favor, or the more scandalous qualities later legends attached to him remains impossible to say.
The Legend That Remains
Dōkyō is remembered as a Nara-period monk who was favored by Empress Kōken and rose to astonishing political power. He is also remembered through rumors: that he was the empress’s lover, and that his body inspired a famously crude legend.
But it is worth remembering the other side of the story, too. Dōkyō was also a monk said to have studied Sanskrit, practiced religious learning, and performed prayers for healing.
The man behind the legend may never be fully known. That uncertainty is exactly what keeps Dōkyō’s story so strange—and so unforgettable.
Japanese Language
道鏡というお坊さんをご存知でしょうか?。お坊さんといえば「仏門に入った人」で、性的イメージはほとんどもたないのではないでしょうか。厳格で清廉潔白で、何かを悟っているような…そんな感じがしますよね。もちろん、それも間違いではないんですが、 年齢を重ねて今でいう「シニア」になってから男らしさで大成功 した僧侶がいるんです。それが、道鏡。いったいどんな人なのでしょうか。道鏡ってどんな人?。。画像: Pixabay 。道鏡は、奈良時代の僧侶です。
いつ生まれたのかは明確ではありませんが、文武天皇4年生まれで弓削櫛麻呂の系統だと言われています。弓削氏は弓をつくることを家業とする一族。道鏡はこの一族であるという説もありますが、別の説では志貴皇子に由来する一族ではないかとも言われています。早い話、生まれた家も年代も記録にはっきりとは残っていないんです。道鏡の師匠に当たる人は、法相宗の高僧・義淵でサンスクリット語などを学んでいたそうです。禅にも通じていた道鏡は宮中で出世をしていきます。道鏡は病を患っていた天皇のために祈祷をして、これが大成功！
献身的な看病をして気に入られるまでになりました。その後、宇佐八幡宮神託事件では「道鏡が皇位に就くべし」との神託をもらいますが、 道鏡は皇位につくことはありませんでした。でも道鏡は大出世していきます。孝謙天皇は、生涯独身の女性天皇でした。この時代のことですから、いろいろなしがらみがあって争いの種「子供をつくらない」天皇でした。天皇という立場ですから、なかなか異性との出会いもなかったことでしょうし、自分のために祈祷をしてくれる道鏡を気に入っても無理のないことではあります。
へぇ、なんか大変そうだね。で、道鏡は本当に孝謙天皇と…。それは解らないんだけど。でも道鏡は大出世するんだよ。へーーそうなんだ?。道鏡は寵愛を受けていた!?巨根説も！。画像: Pixabay 。道鏡は天皇の看病をして気に入られた…わけですが、実は「天皇と性的な関係があったんじゃないか」という都市伝説がまことしやかにささやかれている人物なんです。もちろん、証拠はどこにもありません(あったら大変ですが…)。でも「あの2人って出来てるんじゃないの?
」って言われるくらい、 道鏡は女性天皇の孝謙天皇かに寵愛を受けていた というわけです。この説は、道鏡が生きた奈良時代の後、平安時代になってから出てきた話です。そして、道鏡は巨根説もある人物。道鏡が座ると膝が三つ ある…まぁ、 早し話が「大変立派なモノをお持ちだった」 というわけ。これも当然、記録はありませんが、生殖器が身体に比べて大きい事で知られるオサムシを道鏡にちなんで「ドウキョウオサムシ」と呼ばれるほど…道鏡は巨根だっ！といわれているんです。
僧侶なのに、天皇と姦通説やら、巨根説やら…そんな都市伝説があるのが道鏡です。僧侶が太政大臣に?!。道鏡は、あくまでも僧侶・・・。ですが、天皇に気に入られたことで異例のスピード出世をします。そして、一介の僧侶に過ぎなかったのになんと太政大臣にまで上りつめたんです。太政大臣は。律令制度と呼ばれる体制における、最高位の役職を指す言葉。引用: TryIT 。で、とにかく 一介の僧侶が簡単につける役職ではありません でした。歴史上の太政大臣といえば、平清盛や藤原基経などなど…。
平清盛は武士で初めて太政大臣になった人ですが、太政大臣のほとんどは公家や貴族の出身者です。参考資料: Wikipedia 。皇位につくチャンスまであった”宇佐八幡宮神託事件”。太政大臣にまで上りつめた道鏡は、 宇佐八幡宮神託事件で「皇位につく」チャンス もありました。神護景雲3年に起った 宇佐八幡宮神託事件 です。これは、宇佐八幡宮から孝謙天皇に対して「道鏡が皇位に就くべし」という宣託がされたというものでした。もちろん、道鏡は天皇家の一族ではありません。
ですので、この事件で 当時の関係者は相当な混乱に陥ったことは想像に難くありません。。この事件は「道鏡が皇位につくためにやったもの」だと言われているんですが、結局 、天皇が「道鏡を皇位につかせることはない」し宣言をして幕を閉じました。。えーーー皇位ってことは天皇家に入り込もうとしたのっ?。出世欲半端ない。これも真相はわからないの。誰が何の為にしたのか…。もし、道鏡が皇位についてたら…すんごい陰謀だねっ。皇位につくことはありませんでしたが、道鏡は僧侶としては大出世をしたことは間違いありません。
その出世の理由はなんだったのか・・それは、今となっては解らないことですが、男らしかったと言われている道鏡・・・。それが出世にいい影響を与えた可能性は否定できません。参考資料:Wikipedia 宇佐八幡宮神託事件 。まとめ。女性天皇だった孝謙天皇に気に入られて、出世をしたと言われている道鏡。座ったら膝が三つあるなんて言葉ができるほと立派なモノを持っていたとも言われる奈良時代の僧侶です。ですが、祈祷をして病を治した・・・とかサンスクリット語を学んでいたという僧侶らしい部分があることも忘れないでいてくださいね…
