English Version
After Joan of Arc safely gained an audience with Charles VII, the dauphin and the Armagnac nobles around him came to believe that she was truly a girl who had heard the voice of God. Following further religious examinations, they made the fateful decision to send her to the battlefield of Orléans.
At Chinon, Charles VII’s stronghold, preparations were made for Joan to go to war. Equipment was arranged for her, and a triangular banner was created—one that would later become one of Joan of Arc’s symbols. It was embroidered with two saints, as well as Jesus and Mary.
There is also a famous story about the sword Joan carried when she set out for Orléans. The dauphin Charles tried to have a new sword made for her, but Joan refused. Instead, she said that a sword could be found in a chapel dedicated to Saint Catherine: Sainte-Catherine-de-Fierbois. When messengers were sent to search, they reportedly did find a sword there. Later known as the Sword of Fierbois, it is said to be the blade Joan carried to the battlefield.
Orléans on the Brink
By the time Joan had met Charles VII and received permission to take the field, English forces had already taken control of the northern part of Orléans.
The English commander who led the attack on Orléans was the Earl of Salisbury, regarded as one of England’s finest generals at the time. His military skill made him a serious threat to France. In 1415, Charles, Duke of Orléans—not the same person as Charles VII—had already been taken prisoner by the English. With the lord of Orléans absent, the city’s defense fell to his half-brother, Jean, Count of Dunois.
Salisbury, a clever soldier, gradually tightened the siege by taking the towns around Orléans. Eventually, the city was surrounded by English forces on all sides. Salisbury himself was killed during the siege, but by then the situation inside Orléans had become desperate.
With most supply routes cut off, the city was isolated. Jean, Count of Dunois, sent a request for reinforcements to the dauphin Charles VII. This request is said to have been made in 1429. According to this account, Orléans had been defended for nearly 15 years since the first English assault, and Dunois had held it with remarkable persistence. He too was a famous commander, known by the nickname the Bastard of Orléans.
Charles VII’s faction now had to make a decision. Should they march to relieve Orléans, or should they prioritize reconciliation with the Burgundian faction?
The appearance of Joan of Arc helped settle that question. Reinforcements would be sent—and Joan would be among them.
Had Rumors of Joan Already Reached Orléans?
One theory says that France at the time had at least six people who were considered prophets. They reportedly spoke of a savior who would appear from Lorraine or from the south to rescue France.
These prophecies seem to have existed before Joan met Charles VII, and it is possible that news and rumors of them had already spread to Orléans. Some say that these stories may also have helped a village girl like Joan gain recognition from the dauphin.
Even if such prophecies did exist, however, they do not explain away Joan’s own actions. The extraordinary events associated with her—the relief of Orléans and the victories that followed—cannot be discussed without acknowledging her personal ability and impact.
Joan of Arc Meets Gilles de Rais
It was during the Siege of Orléans that Joan of Arc met Gilles de Rais, the comrade-in-arms who would later fight alongside her at battles such as Patay.
Gilles de Rais was, for a time, a hero. Later, his life would take a tragic and deeply disturbing turn. During the campaign to liberate Orléans, however, he was one of Joan’s most cooperative allies. Some accounts even say that he was fascinated by what he saw of Joan on the battlefield.
Gilles de Rais became connected to the Armagnac faction after entering military service. His grandfather had been allied with Yolande, Charles VII’s mother-in-law, who is often described as favorable toward Joan of Arc.
At the Battle of Patay, Gilles de Rais achieved great military success and was even called a “hero who saved the nation.” But after Joan was gone, his fate took a darker and stranger path. Among the comrades surrounding Joan of Arc, Gilles de Rais would become the figure with the most occult and unsettling reputation. His life deserves a separate, detailed look.
Joan Arrives at Orléans
Returning to the campaign for Orléans: although rumors about Joan had spread through the desperate city, by around March 1429, when Dunois requested reinforcements, some French defenders had already begun to drift away from Orléans.
At last, on April 29, 1429, Joan of Arc and the reinforcements arrived.
Joan herself felt a powerful sense of mission. She believed the “voice” had commanded her to free Orléans quickly, and she wanted to engage the English forces immediately. But Jean, Count of Dunois, restrained her. He argued that the first priority was to deliver supplies to the people of Orléans, who had been cut off for so long.
The only practical way to move supplies into the city was by using the Loire River, which flowed through Orléans. Because of the wind direction that day, however, the supply effort was thought to be difficult.
Here, too, Joan is said to have caused something like a miracle. The wind, which had seemed unfavorable for boats coming from Orléans, reportedly changed just as Joan arrived at the loading area. The supplies were delivered successfully.
This may well have been a coincidence. Even so, Dunois is said to have watched the scene and begun to believe in Joan.
After Joan and the reinforcements arrived on April 29, the French forces held repeated strategy meetings. They had secured supplies, but the English siege still had to be broken. Because the meetings failed to reach a clear conclusion, Joan grew increasingly frustrated. She may have felt trapped, unable to follow the “voice” that urged action.
About a week after the reinforcements arrived, on May 4, the situation finally changed.
Joan’s Greatest Achievement: The Relief of Orléans
On the eastern side of Orléans, a skirmish broke out. The French were in a bad position and began retreating while English troops pursued them.
Orléans was surrounded by strong walls, so the defenders had mostly relied on siege tactics and holding their position. But when Joan noticed the retreating French soldiers, she quickly joined them.
Then she placed herself at the front and ordered an immediate counterattack.
Because the English had been besieging Orléans for so long, they seem to have expected the French to continue withdrawing. Instead, they were caught off guard. The English were forced to fall back to one of their strongpoints, the Fort of Saint-Loup.
Under Joan’s order to pursue, the French quickly turned from retreat to attack. Astonishingly, they captured Saint-Loup that same day.
From this point on, the French assault became a dramatic reversal that is still remembered today. At its center stood Joan of Arc, the girl who said she had been commanded by the voice of God to liberate Orléans.
The next day, May 5, was Ascension Day in the Christian calendar of the time. Joan did not fight. Instead, she had a letter written urging the English to withdraw. No battle took place that day, and during the strategy meeting, the French decided to go on the offensive.
Their objective was to retake Les Tourelles, a fortress that was a key point in the English siege line around Orléans. To reach it, the French first had to take two smaller fortifications.
On May 6, French forces advanced toward the first fort—only to discover that the English had abandoned it after the fighting on May 4. In other words, the French cleared the first obstacle without damage.
To attack Les Tourelles, they next had to take the Augustins fort. Joan encouraged the soldiers, and with fierce fighting by the French commander La Hire, Augustins also fell.
Using Augustins as their base, the French launched their attack on Les Tourelles on May 7.
The position was heavily fortified, and a long battle was expected. During the fighting that afternoon, Joan herself was wounded by an arrow.
The battle, which had continued since early morning, paused for a time after Joan’s injury. The soldiers rested. While they were doing so, Joan prayed in the woods. Then she saw that one of her belongings—her military banner—had been taken up by someone other than the person who usually carried it. She rushed to reclaim it and began waving the flag.
The French soldiers, whose morale had already come to revolve around Joan, interpreted the movement of the banner as a signal to resume battle. Once again, they struck the English by surprise and charged Les Tourelles.
In reality, the change involving the banner is said to have been ordered by Joan’s lieutenant. But through what looked like a fateful coincidence, the French finally captured Les Tourelles.
Joan had ordered pursuit on May 4. Only three days later, the French had retaken Les Tourelles, one of the key English strongpoints in a siege that had pressed Orléans for years. It was a lightning-fast reversal.
The following day, the English and French armies faced each other in a full standoff. At last, the English withdrew.
In this way, Joan of Arc succeeded in the liberation of Orléans—the mission she believed had been given to her by the “voice.”
Was Joan of Arc a Skilled Tactician?
One question still debated by modern researchers and historians is how much of a role Joan of Arc truly played in military terms.
The common image of Joan is that she was an amateur in battle. In war councils, she is often imagined as simply insisting on attack because she was following the “voice.” On the battlefield, she is usually portrayed as a standard-bearer who inspired the soldiers rather than as a strategist.
However, as seen in the events around Orléans, some historians have argued that Joan’s repeated calls for counterattack may have had strategic value.
Orléans had been attacked and invaded by English forces for many years. By the time Joan arrived with reinforcements, the city was nearly surrounded, and even supply routes were unreliable. Jean, Count of Dunois, had managed to hold the city at the edge of collapse.
At the same time, the English army was smaller than the French force. Even so, the English had defeated French troops again and again through tactics built around their distinctive long-range archers.
In that sense, the French may have been trapped by the same pattern of warfare. Joan’s insistence on attack can be interpreted as a move that struck at an English weakness. Archers normally needed distance to fight effectively. Whether by accident or by strategy, Joan’s presence raised French morale and pushed the army onto the offensive. That much is accepted as historical fact.
It is difficult to say whether Joan, who could not even write, should be called a tactician. But one thing is certain: her presence had a tremendous effect on France.
For travelers interested in Joan of Arc history, Orléans and related sites are real places with museums, churches, and memorials connected to her story. Visit only public, legally accessible areas, respect local rules, and avoid entering restricted ruins or private property.
Japanese Language
無事にシャルル7世との対面を果たし、その後の異端審問でもジャンヌ・ダルクを本物の神の声を聞いた少女だと判断したシャルル7世とアルマニャック派の貴族達は 運命の戦場となるオルレアンへ彼女を送り出す ことを決断します。シャルル7世の拠点であったシノンではジャンヌ・ダルクが戦場に向かうための装備が整えられ、後に ジャンヌ・ダルクのシンボルにもなる聖人が2人とイエス・マリアを刺繍の入った三角旗 も作られました。オルレアンに出陣するジャンヌ・ダルクが持っていた剣についても逸話が残っています。
。王太子シャルルはジャンヌ・ダルクのために新しい剣を新調しようとしましたが、ジャンヌはこれを断り、 神の声で示された聖カトリーヌを祭る礼拝堂（サント・カトリーヌ・ド・フィエルボア）に1本の剣があ ると言いました。派遣された使者が探したところ、実際に1本の剣（後にフィエルボアの剣と呼ばれる）が見つかったことから、ジャンヌはこの剣を持って戦場へと向かったとされています。絶体絶命のオルレアン包囲戦。。ジャンヌ・ダルクがシャルル7世との謁見をしたり、その後出陣を認められるまでの間にイングランドの軍勢はオルレアンの北部を制圧していました。
イングランドがオルレアンを攻撃する際に指揮をとっていたのは、当時のイングランドでも屈指の将軍と呼ばれたソルズベリー伯という人物であり、非常に戦闘に優れた人物であったこともフランスにとっては脅威であったようです。1415年にオルレアン公のシャルル（シャルル7世とは別人）は既にイングランドの捕虜となっており、 領主のいなくなったオルレアンにはその異母兄弟であったデュノワ伯ジャンが守備にあたっていました が、聡明な軍人であったソルズベリー将軍はオルレアンの周囲の都市から徐々に包囲をすすめており、最終的にはオルレアンの周囲は全てイングランド軍によって包囲されています。
（ただし、ソルズベリー将軍はオルレアン包囲戦の途中で戦死しています） 。ほとんどの補給路を絶たれた オルレアン市内は孤立した状態となり、デュノワ公ジャンは王太子であるシャルル7世に援軍の要請 をしています。この援軍要請は1429年の出来事だとされており、オルレアンが最初に侵攻を受けてから約15年の間は、デュノワ公ジャンによって死守されていました。オルレアンで約15年耐えた デュノワ公ジャンもまたオルレアン私生児ジャンの異名を取る名将軍 だったのです。
援軍要請をされたシャルル7世陣営は決断を迫られました。オルレアンを解放させるべく進軍するのか？それともブルゴーニュ派との和解を優先するかという重要な判断です。。この 判断を決したのがジャンヌ・ダルクという少女の登場であり、ジャンヌ・ダルクを含む援軍の出陣 でもありました。オルレアンにはジャンヌ・ダルクの噂が既に広まっていた？。一説によると、当時のフランスには少なくとも6名ほどの予言者と呼ばれる人が存在しており、 ロレーヌ地方や南からフランスを救う救世主が現れる という予言をしていたそうです。
この予言はジャンヌ・ダルクがシャルル7世と出会う以前から存在していたらしく、オルレアンにもその情報と噂が広まっていた可能性が指摘されています。また、ジャンヌ・ダルクという農村の少女が王太子に認められたというの経緯にも、こういった予言などが後押ししていた側面もあったとも言われています。もちろん、こういった予言があったとしても ジャンヌ・ダルクが起こした奇跡的な行動やオルレアン解放、以降の戦果は、本人の才覚を無視出来ない問題 です。ジャンヌ・ダルクと戦友ジル・ドレの出会い。
。画像引用元： ジル・ドレ 。オルレアン解放のために援軍として駆けつけた ジャンヌ・ダルクが後のパテーの戦いなどでも共闘する戦友ジル・ドレと会ったのもこのオルレアン包囲戦 でした。このジル・ドレも一時は英雄であり、その後は悲劇的な最期を遂げてしまうのですが、 オルレアン解放戦でのジャンヌ・ダルクを見て陶酔したと言われるほど協力的な戦友 の1人です。ジル・ドレは自身の祖父がシャルル7世の義理の母であったヨランダ（ジャンヌ・ダルクに好意的だったとされる人物）と協力関係にあったため、軍人になった後にアルマニャック派の派閥として活動します。
パテーの戦いでも多大な功績を上げたことで 「救国の英雄」とまで呼ばれた人物 でしたが、ジャンヌ・ダルクが居なくなってからは一気に狂気に目覚めるという数奇な運命をたどります。ジル・ドレはこのジャンヌ・ダルクを取り巻く戦友の中でも 最もオカルティックな人生を送った人物でもありますので、別途詳しく紹介 します。ジャンヌ・ダルクのオルレアン到着。。話の流れをオルレアン解放戦に戻します。絶体絶命の状態であったオルレアンではジャンヌ・ダルクの噂は広がっていたものの、デュノワ公ジャンが援軍要請を出した1429年の3月頃にはフランスの守備隊は少しずつオルレアンから離れていっていました。
そして1429年の4月29日にようやくジャンヌ・ダルク達の援軍がオルレアンに到着します。ジャンヌ・ダルク自身は「声」によってオルレアンを早期に解放しなければいけないという使命感が非常に強かったため、すぐに包囲しているイングランド軍との戦闘を望んでいました。しかし、デュノワ公ジャンがこれをたしなめ、 「先にオルレアン市民へ行き渡っていない物資を届けることが優先」 だとした上で、オルレアンの東側にある川で物資補給を優先させます。この状況下でオルレアンの中に物資を補給する方法は、市内から流れているロワール川を使った方法しかなく、風向きの問題で当日の補給は難しいと考えられていました。
ここでもジャンヌ・ダルクはある種の奇跡を起こします。オルレアンからの船が難しいと思われていた風向きはジャンヌ・ダルクが荷置き場に到着した瞬間に逆風となり、無事に補給に成功したそうです。これは単なる偶然の一致の可能性も高いですが、 デュノワ公ジャンはこの光景を見てジャンヌ・ダルクを信じるようになった とも語っていたそうです。4月29日にオルレアンに到着したジャンヌ・ダルクを含む援軍とフランス軍は援軍到着、補給物資を確保した上で、オルレアンが包囲されている現状に対して打開策を練る作戦会議を繰り返します。
この作戦会議の結論が中々出なかったため、ジャンヌは苛立ちを募らせていました。「声」に従えない状況に歯がゆさを覚えていたのでしょう。しかし、援軍到着から約1週間後の5月4日、ついに事態が動きます。。ジャンヌ・ダルク最大の功績：オルレアン解放戦。。小競り合いが起こっていたオルレアンの東側でフランス軍が形勢不利な状況になり、撤退をしながらイングランド軍の追撃から退却していました。周囲を強固な城壁で囲まれていたオルレアンは籠城作戦が主な戦術として採用されていたのですが、この退却するフランス軍に気が付きすぐに合流。
ジャンヌは自ら先頭に立ってすぐさま反撃をする命令を出します。。イングランド軍がオルレアンを包囲してから長い時間が経っていたこともあり、退却するものだと思っていたイングランド軍は不意打ちされた形になり、拠点の1つとしていた築いたサン・ルー砦まで退却を余儀なくされます。ジャンヌ・ダルクが率いた追撃命令からあっという間にフランス軍は攻勢に転じ、なんとその日の内にサン・ルー砦を落としてしまうのです。。ここからのフランス軍の猛攻は現在でも語り継がれる逆転劇になります。
その中心を担ったのがオルレアン解放を「神の声」によって指示されたジャンヌ・ダルクだったのです。。翌日、5月5日は当時のキリスト昇天の日であった事から、ジャンヌは戦闘をせず、代わりにイングランド軍に撤退勧告をする手紙を書かせます。この日は戦闘は起こらず、作戦会議で攻勢に出ることが決定されます。フランス軍の目的はオルレアン包囲網の要所となっていたレ・トゥーレルと呼ばれる砦の奪還でした。このレ・トゥーレルを奪還するためには、2つの小さな砦も落とさなければなりませんでしたが、5月6日、最初の砦に向かったフランス軍が見たものは、4日の攻勢で砦を捨てていたイングランド軍でした。
つまり、無傷のまま1つ目の砦をクリアします。レ・トゥーレル砦へ攻め込むにはオーギュスタン砦と呼ばれる場所でしたが、ジャンヌ・ダルクは兵士を鼓舞し、フランス軍の猛将であったラ・イール将軍の奮戦によりオーギュスタン砦も陥落させます。オーギュスタン砦を拠点としたフランス軍は 5月7日にいよいよ目標のレ・トゥーレルへ攻撃を仕掛けます。。この場所は非常に強固な守りが固められており、長期戦が予想されていました。また、ジャンヌ・ダルクも午後の戦闘中に矢傷を受けます。
早朝から続いた戦闘はジャンヌの負傷により一時的に中断され、兵士たちは休息を取っていました。兵士たちが休息を取っている間、ジャンヌは森の中で祈りを捧げていたところ、ジャンヌの荷物の1つであった軍旗が普段と違う人物によって持ち去られたのを見て急いで奪い返しに行くと、旗を振ります。既に ジャンヌ・ダルクを中心として士気を高めていたフランス軍の兵士はこの旗の動きを開戦の合図 だと思い、 またもイングランド軍の虚を突く形でレ・トゥーレルへ突撃 します。
実際にはこの旗の交換はジャンヌの副官による指示であったそうですが、 運命的な偶然によってフランス軍はついにレ・トゥーレルも陥落 させます。ジャンヌ・ダルクが追撃を命じたのが、5月4日であり、それからたったの3日後。約15年間オルレアンを優勢に攻撃し、包囲していたイングランド軍の重要な拠点であったレ・トゥーレルまで奪い返すことに成功します。まさに電光石火と言えるような逆転劇です。。この翌日、イングランド軍とフランス軍は全軍兵士同士のにらみ合いになりますが、イングランド軍はついに撤退します。
こうしてジャンヌ・ダルクは「声」によって指示されていたオルレアン解放に成功したのです。。ジャンヌ・ダルクは優れた戦術家であった？。現代のジャンヌ・ダルク研究家や歴史学者の中で論争となっている問題に、ジャンヌ・ダルクが従軍した事によってどの程度の役割を史実で果たしたのか？という点が挙げられます。一般的に知られているジャンヌ・ダルク像は、戦闘は素人であり、軍事会議でも「声」に従って攻撃を主張し、戦場においては旗手を務めて兵士の士気を鼓舞していたというものです。
しかし、 上記で紹介したようにオルレアン解放戦において、ジャンヌがしきりに反撃を主張したのは戦略的な要素もあったのではないか？という議論が行われています。この戦場となったオルレアンは約15年もの間イングランド軍に攻撃、侵略を受けており、ジャンヌ・ダルクが援軍に来た時期には、ほぼ全てを包囲され、補給路すらもままならない状況でした。名将軍であったデュノワ公ジャンによってギリギリの状態がなんとか保たれていた訳です。しかも、当時のイングランド軍はフランス軍よりも少ない軍勢でした。
しかし、 イングランド独特の長距離射程の弓部隊による戦略 によってフランス軍を次々と撃破していきました。この状況はある意味フランス軍が同じ戦略に捕らわれていた状況でもあると考えられています。そこに攻勢を主張したジャンヌ・ダルクはイングランド軍の弱点を突いたとも解釈され始めています。弓部隊は通常、距離を置かなければ有利に戦うことが出来ません。偶然にしろ、戦略にしろ、 少なくともジャンヌ・ダルクが参戦したことによってフランス軍の士気が上がり、攻勢に転じたことは史実としても認められている のです。
文字も書けなかったジャンヌ・ダルクが戦術家であったかどうかという判断は難しいですが、 ジャンヌ・ダルクの存在がそれだけの影響をフランスにもたらしたことだけは確かな事実 でした。参考図書
