English Version
Like Japan, countries overseas have their own urban legends. There is “This Man,” the mysterious figure said to appear in people’s dreams; Mothman, who in some tellings is said to shatter the minds of those who see him; and the Men in Black, made famous in Japan through the movie series.
This time, let’s look at one of the most cultishly popular urban legends of the internet age: Slender Man.
What Is Slender Man?
Slender Man is an urban legend that spread across the internet overseas. Because there is no single central story, many different traits have been attached to the legend over time.
In general, Slender Man is described as a tall, thin figure with an unnervingly long body, tentacle-like arms, and a blank, featureless head. He is often reported near forests, or in places connected to forests.
He is said to abduct and kill children, though his purpose is unclear. Some versions claim he can teleport. Others say that being near him can cause an illness known as “Slender Man sickness.”
In 2009, photos and supposed eyewitness accounts of Slender Man were posted on the Something Awful forums, and the legend spread rapidly from there. One caption read:
> “We didn’t want to go, we didn’t want to kill them, but its persistent silence and outstretched arms horrified and comforted us at the same time… > > 1983, photographer unknown, presumed dead.”
Another caption described a recovered photograph connected to missing children:
> “One of two recovered photographs from the Stirling City Library blaze. Notable for being taken the day which fourteen children vanished and for what is referred to as ‘The Slender Man.’ Deformities cited as film defects by officials. Fire at library occurred one week later. Actual photograph confiscated as evidence. > > 1986, photographer: Mary Thomas, missing since June 13th, 1986.”
From these posts, Slender Man became a meme, and many more alleged sightings began appearing online.
Slender Man-Like Legends Around the World
Although Slender Man himself is a relatively recent discovery, there are legends, images, and ruins around the world that some people have compared to him.
For example, cave paintings in Serra da Capivara National Park in northeastern Brazil are said to show a long, thin humanoid monster leading children. The details are unclear, but the figure’s connection to children and its long, tentacle-like arms are often noted as similarities.
If this were interpreted as Slender Man, it would mean sightings of him go back as far as around 9000 BCE.
In ancient Egypt, some people have also pointed to hieroglyphs in pharaohs’ tombs that resemble Slender Man. In Germany, around the mid-16th century, the woodcut artist Hans Freckenberg is said to have created images that some compare to Slender Man.
Freckenberg was known for anatomically accurate drawings, but in two works rumored to depict Slender Man, unnatural extra limbs appear to have been added. These images are said to relate to a German legend called Der Großmann. According to the tale, Der Großmann is a fairy-like being that lives in the forest and relentlessly chases naughty children who enter the woods.
With its multiple limbs and its habit of pursuing children, Der Großmann has clear similarities to the Slender Man legend.
Romanian folklore also has an old fairy tale featuring a being sometimes called the Tall Man. Like Slender Man, he is described as thin, tall, dressed in black, and having many arms.
In this way, monsters resembling Slender Man can be found in stories from various parts of the world. No confirmed sightings have been reported in Japan, but given the nature of the legend—where people who see him may not return alive—some might wonder if he has already arrived.
If you visit forests or old locations connected to legends, treat these stories as folklore and fiction, respect local rules, and do not trespass or enter unsafe areas.
Fiction? The “Fakelore” Behind Slender Man
In truth, Slender Man is a fictional urban legend born on the internet.
It began in 2009 on the Something Awful forums in a thread called “create paranormal images through Photoshop.” A user posted edited images, and from there, more and more details were added to the story.
False traditions that spread online in this way are sometimes called “fakelore.” Slender Man is one of the most famous examples.
Slender Man has even been copyrighted, and Eric Knudsen, who first posted the character under the name “Victor Surge,” has publicly stated that he created him.
Because the legend began with only a few images and short captions, later versions of the story are not very consistent. Instead, Slender Man became a vague collection of fears: some kind of unimaginably terrifying monster, never fully explained.
That vagueness may be one reason the legend spread so widely. Fear of the unknown is powerful, and when people are told only that something is terrifying, their own minds fill in the most frightening details.
For that reason, Slender Man has also been discussed as a rare chance to observe the formation of myth in real time. Born from the internet and from human fear, he may be one of the defining urban legends of the modern age.
Slender Man in the Real World
As an internet-born urban legend, Slender Man eventually began to influence the real world.
Some of that influence appeared through fan works, games, and movies. Slender Man has appeared in many games, and there are roughly ten titles where he plays a central role. These works helped fuel the Slender Man boom.
In film, one well-known example is the 2018 movie Slender Man, released digitally in Japan under the title Slender Man: If You See Him, It’s Over.
However, the legend also became connected to a tragic real-life case.
In 2014, in the US state of Wisconsin, an incident known as the Slender Man stabbing occurred. Two girls, reportedly influenced by the Slender Man story, lured a friend into the woods and stabbed her 19 times in what was described as a ritual to show loyalty to Slender Man.
Fortunately, the victim survived. Even so, the case sparked major debate about the influence of the internet on children.
Final Thoughts
Slender Man began as a single internet post, then spread around the world, gathering sightings, stories, and fear as it went.
That is part of what makes him so unsettling. A fictional image became a shared nightmare, then a global urban legend.
Perhaps a scary story you create could also become “real” once it is released onto the internet.
Japanese Language
日本と同様に、海外にも様々な都市伝説が存在します。夢に出てくる男と言われる「 This Man 」や、見たものは精神が崩壊するといわれる「モスマン」、映画化されて日本でも有名になった「メンインブラック」など、様々な都市伝説がございますが、 今回はカルト的な人気を誇る都市伝説「スレンダーマン」 について書いていきます。スレンダーマンとは何？どんな都市伝説なの？。スレンダーマンは、海外のネット上で広まった都市伝説ですね。中心となる話がないため、多くの特徴がスレンダーマン伝説に付随されてきましたが、一般的には細身で背が高く、不気味なまでに長い触手状の腕、のっぺらぼうの頭を特徴としており、多くは森に近い場所、及び森に関連した場所で確認されています。
子供を誘拐して殺すといわれていますが、目的はよくわかっていません。一説には瞬間移動ができ、スレンダーマンの近くにいると「スレンダーマン病」と呼ばれる病気を引き起こすとも言われています。2009 年、サムシング・オーフル・フォーラムと呼ばれるにスレンダーマンの写真と目撃談が張られ、一気に広まりました。「 We didn’t want to go, we didn’t want to kill them, but its persistent silence and outstretched arms horrified and comforted us at the same time… 。
1983, photographer unknown, presumed dead. 。僕たちは行きたくなかったし、僕たちはみんなを殺したくなかったけれど、あいつのいつまでも続く沈黙と伸ばされた腕は、僕たちを怯えさせながら同時に安楽にもさせた ………… 。1983 年、撮影者不明、撮影者は死亡したと推定される」。。「 One of two recovered photographs from the Stirling City Library blaze. Notable for being taken the day which fourteen children vanished and for what is referred to as “The Slender Man”. Deformities cited as film defects by officials. Fire at library occurred one week later. Actual photograph confiscated as evidence. 。
1986, photographer: Mary Thomas, missing since June 13th, 1986. 。スターリング・シティ図書館の火災現場跡から回収された 2 枚の写真のうちの 1 枚。14 人の子どもたちが失踪した当日に撮影されたものであり、「スレンダーマン」と称されるものが写っている。当局は、人物の奇形はフィルムの欠陥によるものと述べている。図書館の火災は、その 1 週間後に発生した。写真の現物は証拠物件として押収された。
1986 年、撮影者メアリ・トマス、 1986 年 6 月 13 日失踪」。※ SA Forums より引用。この書き込みから端を発し、ネット上でミームと化し多くの目撃情報が発信されることとなりました。世界各地に残るスレンダーマン伝承。。スレンダーマンの発見は近年ですが、これはスレンダーマンなのでは？と思われる伝承や遺跡は、世界各地に伝わります。例えばブラジル北東部のセル・ダ・カピバラ国立公園にある洞窟壁画には、子供たちを導く細長い人型の化け物が描かれています。
詳細は不明ですが、子供を対象にしている、細長く触手のような手を持つといったところから、類似点が見られます。もしこれがスレンダーマンだとすれば、紀元前 9000 年前からスレンダーマンは確認されていたこととなります！。。他にも古代エジプトでは、ファラオの墓に書かれる象形文字がスレンダーマンに似ているといわれていますね。ドイツでは 16 世紀半ばに、木版画で有名な Hans Freckenberg が、スレンダーマンでは？と言われる絵画を残しています。
Hans Freckenberg は解剖学的構造に忠実なデッサンで有名ですが、スレンダーマンと噂される二つの絵画では、不自然な多肢が追加されています。Der Großmann と呼ばれるドイツの伝承を書いたものとされているようですが、伝承によると Der Großmann は森にすむ妖精であり、森に入った悪い子供を執拗に追いかけるそうです。多肢であり、子供を追いかけるといい、スレンダーマンとの類似性が見受けられます。ルーマニアにおいては古いおとぎ話として、これまた痩身で背が高く、多くの腕を持ち黒い服を着ているという、スレンダーマンに似た特徴を持つトールマンと呼ばれるものが出てきます。
。これらのように、世界各地でスレンダーマンに似た怪物が確認されています。日本での目撃情報は確認されていませんが、スレンダーマンの特性上、見たら生きて帰れない場合も多いため、もしかしたらすでに上陸しているかもしれません。作り話？！フェイクロアと言われるスレンダーマンの正体。実はスレンダーマン、インターネットで生まれた創作の都市伝説です。2009 年にサムシング・オーフル・フォーラムにて、「 create paranormal images through Photoshop （フォトショップでパラノーマルな写真を作ろう）」というスレッドで投稿された画像に端を発し、どんどん話が肉付けされていきました。
このようにインターネットで広まった嘘の伝承は「フェイクロア」と呼ばれ、スレンダーマンのほかにも様々な例が確認されています。実際スレンダーマンは著作権登録もされており、最初に投稿した「ビクター・サージ」ことエリック・クヌーゼン氏も、創作したことを公言しております。発端が画像とそれにつけられた数文のみなので、派生して生まれた伝説も統一性は少なく、何やらとてつもなく恐ろしい怪物がいるらしい、という漠然な恐怖の集合体としてスレンダーマンは語られていきました。
そういった漠然さは、理解しえぬものに対する恐怖を付与しつつ、また何かしら恐ろしいものであるとだけ伝えられる情報は、自身の最も恐ろしいと思うものを想像させるのに最適であり、最恐の都市伝説として広まったと言われています。スレンダーマンのこういった出自は、神話の形成などをリアルタイムで確認することができ、有意な観察対象として考察もされているようです。インターネットと人々の恐怖心から生まれたスレンダーマン、まさに現代を代表する都市伝説と言っても過言ではないでしょう。
現実でのスレンダーマン。インターネットで生まれた都市伝説であるスレンダーマンは、その話が広まるにつれ、現実にも影響を与え始めました。例えば二次創作であるゲームや映画作品。現在では多くのゲームでスレンダーマンが登場し、主人公格とされるものだけでも 10 作品ほどあり、スレンダーマンブームの火付け役ともなりました。また、映画では 2018 年に制作された『スレンダーマン 奴を見たら、終わり』という、日本でもデジタル公開された作品が有名です。
こういった二次創作的な影響であればまだ良いのですが、悲惨な事件も起こっています。2014 年にアメリカのウィスコンシン州で、「スレンダーマン刺傷事件」と呼ばれる事件が発生しており、スレンダーマンに影響を受けた少女二名が友人を森に呼び出し、 19 回ナイフでめった刺しにするという「スレンダーマンに忠義を示す儀式」を行ったといわれています。幸い、被害者の生命は無事でしたが、インターネットが子供に与える影響などをにおいて、大きな論争を引き起こした事件となりました。
海外最恐の都市伝説？！スレンダーマンまとめ。今回はインターネットで作られた都市伝説、スレンダーマンを紹介しました。最初は一つの書き込みだったのが、いつの間にか世界中に広まり、目撃情報も多発し……なんてとても怖いですよね！。もしかしたらあなたが考えた怖い話も、ネットに公開することで現実となってしまうかもしれません
