English Version
China is home to an enormous range of regional cuisines, from Sichuan to Cantonese food, and Chinese restaurants are beloved around the world. But among the darker rumors attached to this food culture is one dish with an especially unsettling name: “fetus soup.”
This article looks at the rumors surrounding fetus soup, while treating them as allegations and internet folklore rather than confirmed fact.
A Rumor About Eating Babies for Health
“Fetus soup” is said to be exactly what the name suggests: a soup made by simmering a human fetus.
The rumor is often connected to beliefs about the placenta in Chinese folk medicine, where it has sometimes been regarded as a powerful restorative ingredient. From there, the story goes, the idea allegedly developed into a dish.
Reports and images claiming to show fetus soup began spreading online around the year 2000, especially through media in Taiwan, Hong Kong, and surrounding regions. In Japan, the phrase eventually became known as one of those infamous “do-not-search” terms—something people warn each other about because of its disturbing content.
China’s Official Denial
As the story spread internationally, it became large enough that China’s Ministry of Public Security reportedly investigated the matter.
According to the official findings, investigators identified a person believed to have helped spread the fetus soup story. The authorities then stated that the claims were false and that the photos circulating online had all been digitally altered.
However, some people remained skeptical. They argued that the denial may have been an attempt to protect China’s national image from being associated with cannibalism. Because of that lingering doubt, fetus soup continues to exist in the gray zone between hoax, rumor, and horror legend.
Cannibalism in Ancient Chinese Stories
One reason the rumor has persisted is that Chinese history does include stories involving cannibalism.
In ancient China, there was a state called Qi. During the rule of Duke Huan of Qi, a cook named Yi Ya reportedly learned that the duke had never tasted human flesh. Duke Huan was known as a gourmet who had eaten many rare dishes, so Yi Ya decided to shockingly prepare a soup using his own child.
Duke Huan was said to have trusted Yi Ya afterward, believing that a man willing to sacrifice his own child for his ruler must be deeply loyal. Yi Ya rose from cook to a figure of political influence. But according to the story, his cold personality and selfish ambition later contributed to political disorder.
Human Ingredients in Classical Medicine
The fetus soup rumor is often described as being connected to the idea of a cure-all, but other human body parts have also appeared in old medical texts.
One of the most important works in the history of Chinese herbal medicine is the Compendium of Materia Medica, completed in the 1500s by Li Shizhen. The book is highly regarded for its vast scope and detailed research, and it has even been recognized by UNESCO’s Memory of the World program.
The text records many substances and their supposed medical uses. Among them are materials taken from the human body, including hair, nails, skulls, semen, and urine.
Other historical writings also mention cannibalism or the use of human remains for medical purposes. By the Qing dynasty, the issue had reportedly become a social problem, leading to debate over whether such practices should be banned.
Was Soup the Only Form?
Some reports claimed that fetus soup was eaten in parts of Guangdong, while other regions supposedly had different prices, preparations, and advertised effects.
One rumor described a Beijing restaurant serving a fetus soup said to help with asthma. The price was allegedly around 750 yen, much cheaper than similar claims from Guangdong. Other stories claimed that hospitals sold placenta prepared like grilled eel for as little as 150 yen.
These claims should be treated with caution. They come from rumor-heavy reporting and are difficult to verify.
In 2011, there were also reports that capsules made from processed placenta or human tissue had been exported to South Korea. The issue became a major controversy there, especially because some products were allegedly sold as diet supplements. Some buyers may not have known what the capsules were said to contain. Korean authorities reportedly conducted scientific testing and found evidence of human-derived material.
Why Would Such a Rumor Appear?
One explanation often given for these stories is China’s one-child policy, which was in effect from 1979 to 2015.
Because the policy was designed to control population growth, families who had more than one child could face severe financial and social pressure. The rumor claims that aborted fetuses sometimes entered black-market routes and were then used in food or medicine.
During the one-child policy era, abortions were common in some areas. In that environment, the article suggests, older historical ideas about cannibalism and folk medicine may have resurfaced in a modern and deeply disturbing form.
So, Was Fetus Soup Real?
Whether fetus soup ever truly existed remains unclear. China’s official investigation said the story was false and that the images were fabricated. At the same time, historical references to medicinal cannibalism have made the rumor feel plausible enough to survive online.
Images connected to the story can still be found on the internet, but they are graphic, unverified, and not something to seek out casually.
For horror fans, fetus soup belongs to the same unsettling territory as cannibalism in exploitation films, urban legends, and infamous historical tales like the Sawney Bean family. There are also many stories of humans turning to cannibalism in extreme conditions.
Still, for most people, the idea remains almost impossible to understand. Whether hoax, history, or something in between, the legend of fetus soup continues to disturb because it sits so close to one of humanity’s deepest taboos.
Travelers should not treat stories like this as food tourism. Avoid unlicensed vendors, do not seek out illegal or unsafe “exotic” foods, and remember that many viral horror claims are rumor rather than fact.
Japanese Language
四川料理や広東料理など、様々なグルメが揃う中国。日本でも数多くの中華料理店が点在しているため、中華料理が大好きな方も多いのではないでしょうか。そんなグルメ大国である中国には、「胎児スープ」という名前からして明らかに怪しい料理があるという噂があります。今回は中国の怪しい料理「胎児スープ」について紹介します。。公開日：2019年10月4日 更新日：2020年1月29日 。「赤ちゃん」を食べると健康に？。。「胎児スープ」とは、その名の通り胎児を煮込んだスープのこと。
胎児の胎盤が中国の民間療法の中で万能薬とされており、その結果として食べられるようになりました。「胎児スープ」自体は2000年ごろから台湾や香港などの周辺地域を拠点とするメディアの報道によってネット上で広がり、 日本では検索してはいけない言葉として定着 しました。「胎児スープ」報道を否定した中国。。「胎児スープ」の問題はじわじわと世界各地に広がり、 とうとう中国公安部が調査に乗り出すほど大きな問題に なりました。本格的な調査を行なった中国公安部は、 「胎児スープ」を広めたとする人物 を発見。
調査の結果、「胎児スープ」は虚偽の内容であり、写真は全て加工されたものであったことを報告しました。ただ、カニバリズムが行われている恐怖の国として自国のメンツが汚れてしまうのを恐れた公安部による偽装報告ではないかという声もあり、今なお怪しい料理とされています。カニバリズムと古代中国。。上記のような疑問が生まれる背景には、中国史においてカニバリズムが行われていた事例があるためです。紀元前、中国には斉という国がありました。。桓公という人物が斉を治めていた頃、易牙という料理人が桓公と会話している際に人肉を食べたことがないということを知りました。
もともと桓公は様々な料理を食べてきた美食家としての一面もあったため、彼を喜ばせたいと考えた易牙は、自分の子供を使って人肉スープを作るという驚愕の行動に。桓公は自分のために我が子を殺してまで喜ばせようとしてくれた易牙を信頼し、その一件から料理人から政治権力を握る人物にまで成長。しかし、冷血な人間性と自己中心的な考えによって政治が混乱する原因になってしまいました。名著も認めたカニバリズムの効果。。「胎児スープ」は万能薬としての効果があると紹介しましたが、他の部位も効果があると言われています。
中国の漢方薬を語る上では欠かせない本である「本草綱目」には、人間を食べた際の効果が記載されています。「本草綱目」は1500年代に完成した本であり、膨大な内容や作者である李時珍による細かな調査記録を評価し、世界記録遺産にも認定されました。「本草綱目」では様々な薬物や人体に利用した際の結果などが記載。その中には髪や爪といったものから、頭蓋骨や精液、尿といったものまで薬として使えることが書かれています。。「本草綱目」以外の書物でも医療目的としてのカニバリズムがあったことが記載されており、長い間カニバリズムが中国で行われていたことが判明しています。
しかし、清の事態になるとカニバリズムが社会問題に。禁止すべきか否かという議論が活発に行われるようになりました。赤ちゃんの食べ方はスープだけではない？。。広東省の一部ではスープとして食べられていましたが、他の地域では料金や効果が異なっていました。例えば、とある北京のレストランでは食べられていた 「胎児スープ」は喘息に効果がある料理 といわれており、料金は広東省よりも非常に安い約750円。薬としての効果があるためなのか、病院では胎盤の蒲焼が安くて150円ほどで販売されていました。
。また2011年には胎盤を加工して作られた人肉カプセルが韓国に輸出されていたことが報道され、韓国では大問題に。。韓国ではダイエットサプリとして販売されていたこともあり、実際に人肉が使われていることを知らずに食べてしまった方も。韓国ではカプセルに対する科学的な調査も行われ、 人肉で作られていることが判明 しました。なぜ赤ちゃんを使った料理が作れるのか。。赤ちゃんを使った料理が作れる背景には、 1979年から2015年まで行われていた一人っ子政策が原因 と言われています。
人口抑制を目的とした一人っ子政策は、2人目以降を生んでしまった家庭にとっては経済的にも苦しい現状に立たされていました。そんな中、裏ルートで人口中絶された赤ちゃんが出回ったこともあり、そこで 仕入れた赤ちゃんが料理に使われた と思われています。一人っ子政策の中では、人口中絶が頻繁に行われていました。。そんな中で過去に封印したカニバリズムという歴史が、漢方薬として蘇ってしまったのかもしれません。。中国の怪しい謎グルメ「胎児スープ」のまとめ。
。「胎児スープ」は実際にあった料理なのか怪しい部分もあります。しかし、中国史を見ていくと本当の話ではないかと思われるようなポイントがいくつも見つかりました。ネット上には画像もあるため、ショッキングな内容に耐えられる方は検索してみてはいかがでしょうか。カニバリズムといえば。海外のB級ホラー映画などにもカニバリズムの描写は多々見られますが、史実としてみるとソニー・ビーンの一家も有名ですね。よく野生の動物は自分と同種の肉は食べないなんて話もありますが、極限状態に追い込まれた人間同士ではこういった話も散見します。
とは言え、我々日本人が持ついわゆる普通の感覚では全く理解が追いつかない文化です。結構、多いカニバリズム・・・・・
