English Version
If you asked people around the world, “What is the most famous painting on Earth?” the answer would probably be the Mona Lisa.
It has been called the most recognized, most viewed, most written-about, most sung-about, and most parodied work of art in the world. Even if you have never seen the original in person, you have almost certainly encountered her somewhere: on TV, online, in print, or in one of countless homages and parody works.
But how can a painting this famous still have mysteries?
For fans of historical mysteries, that question is irresistible. And the biggest mystery may be the most basic one of all: who was the model for the Mona Lisa?
Here are the most famous theories about her identity, including the strongest candidate and five other names that continue to appear in discussions.
So, who was the Mona Lisa?
The most widely accepted theory is that the model was an Italian woman named Lisa del Giocondo.
The name “Mona” is often explained as a shortened form of the Italian “ma donna,” meaning “my lady.” In other words, Mona Lisa can be understood as “my lady Lisa.”
According to the leading theory, Lisa’s husband commissioned Leonardo da Vinci to paint his wife’s portrait. If so, the title itself reflects the husband’s point of view: “my lady, Lisa.”
Still, people who love mysteries have proposed many other possible identities for the woman in the painting. There are more than ten candidates in total, and many come with reasons that sound surprisingly plausible.
Below are five of the best-known alternatives.
Isabella d’Este
Isabella d’Este was one of the leading cultural and political figures of the Renaissance, the same era in which Leonardo da Vinci lived.
Known as a great lover of the arts, Isabella asked Leonardo, who was already an extremely popular artist, to paint her portrait. Because of this connection, some have suggested that Isabella d’Este may have been the model for the Mona Lisa.
In reality, however, the only work Leonardo is known to have made for her is a single drawing.
Leonardo was famously slow to finish projects, and when he was not interested in something, he tended not to touch it at all. Aside from that drawing, there is no completed portrait of Isabella by Leonardo. She is said to have patiently asked him again and again to finish the portrait, but Leonardo kept ignoring the requests.
Even toward one of Italy’s most important nobles, Leonardo could be remarkably difficult. In a way, that is very Leonardo.
Giuliano de’ Medici’s lover
Another important figure in Italian history is Giuliano di Lorenzo de’ Medici, ruler of Florence and a friend of Leonardo da Vinci.
He was a major figure in Italy, a cultured man who loved art more than politics, and someone with a close connection to Leonardo. Because of that, one theory claims that the Mona Lisa was commissioned by Giuliano de’ Medici for his lover.
This idea attracted attention for a time, but today the Lisa del Giocondo theory is generally considered stronger. As a result, the Medici lover theory is not as widely supported as it once was.
Caterina Sforza
Caterina Sforza, one of the most powerful women of her age, has also been suggested as a possible model for the Mona Lisa.
She was the ruler of Forlì in Italy’s Romagna region and is remembered as a symbolic figure from the final period of Forlì’s independence.
Leonardo is believed to have begun working on the Mona Lisa around 1503 to 1504. This overlaps with the period when Caterina married a cousin of the Medici family. Because she was a prominent woman of the era and may have had a connection that brought her into Leonardo’s circle, her name has been linked to the painting.
Leonardo da Vinci’s mother
Another theory is more emotional: the Mona Lisa may have been inspired by Leonardo’s own mother.
Leonardo lived with his mother until he was about five years old. After that, his father remarried, and Leonardo was raised with a stepmother, who also died when he was around sixteen.
Because of this, some believe Leonardo did not truly know his biological mother or experience lasting maternal affection, and that he longed for it throughout his life. According to this interpretation, the Mona Lisa was the result of his feelings for a mother whose face he may not even have remembered clearly.
Leonardo da Vinci himself
Leonardo is often imagined today as a stern old genius, but historical descriptions suggest he was handsome, witty, humorous, and widely admired. In other words, he may have been exactly the kind of person who would make an ideal portrait model.
Because of this, some have suggested that Leonardo used himself as a model when painting his ideal woman.
It may sound strange at first, but in the strange world of the Mona Lisa, even this theory has a certain fascination.
The mystery is part of the fun
The strongest candidate for the model of the Mona Lisa is still Lisa del Giocondo.
Other theories have named Isabella d’Este, Giuliano de’ Medici’s lover, Caterina Sforza, Leonardo’s mother, Leonardo himself, and many others.
Of course, if someone simply declares, “The Mona Lisa was definitely Lisa del Giocondo,” then one more historical mystery seems to vanish. For mystery lovers, that can feel a little disappointing.
Sometimes the most enjoyable part of history is leaving a question partly unanswered and imagining the possibilities.
Which theory you believe is up to you.
Japanese Language
「世界一有名な絵画といえば？」。と世界中の人に質問したら、おそらく返ってくる答えは『 モナ・リザ 』でしょう。。なんせ「 世界でもっとも知られた、もっとも見られた、もっとも書かれた、もっとも歌われた、もっともパロディ作品が作られた美術作品 」といわれているくらいですから、現物を見たことがなくても、。テレビ ネット プリントされた何かしら オマージュ作品 などなどで、必ず一度は彼女を目撃していることと思います。そんな世界一知られている絵画なのに、まだ謎なんてあるのか？
どれほどの謎なのか？なんで未だに解明されていないのか？。歴史ミステリー好きとしては、ひじょ～に気になるところ。特に、誰もが『モナ・リザ』を知っているのに、。「 そもそも、モナ・リザのモデルって誰？」。という何よりも重要な謎がこの絵画にはあるのです。未だ唱えられている モナ・リザの正体に関する説 について、いくつか紹介・解説して参ります。。そもそもモナ・リザって誰？。。モナ・リザの正体は「 リザ・デル・ジョコンド 」というイタリア人女性といわれています。
イタリア語で”私の貴婦人”を表す「ma donna(マドンナ)」の短縮形が、「mona(モナ)」。つまりモナ・リザは、”私の貴婦人(mona)、リザ(Lisa)”という意味になります。モナ・リザ制作は リザの夫がレオナルド・ダ・ヴィンチに妻の肖像画制作を依頼したこと がきっかけであり、夫目線で付けられた作品名ということになりますね。ただ、謎を愛してやまない人たちは、モナ・リザの正体に様々な人物を挙げています。その数、なんと10人以上。しかも、どの人物もそれっぽい理由付き…。
このうち代表的な5人について紹介していきます。イザベラ・デステ。 出典： Wikipedia「イザベラ・デステ」 イザベラ・デステは、ダ・ヴィンチが生きたルネサンス期の文芸・政治を代表する人物。芸術をこよなく愛していたとされるイザベラは、当時大人気の芸術家だったダ・ヴィンチに自身の肖像画制作を依頼します。このことから 「 イザベラ・デステがモナ・リザのモデルではないか？
」とする説が唱えられています。。しかし実際には、ダ・ヴィンチが彼女のために描いた作品は、下の素描(ドローイング)一枚だけ。 出典： Wikipedia「イザベラ・デステ」 遅筆なうえ興味の無いものに対し一向に手がつかないダ・ヴィンチの性格が災いして、この素描以外にイザベラ・デステを描いた作品は無し。彼女は辛抱強くダ・ヴィンチに何度も肖像画を催促したそうですが、ダ・ヴィンチはこれをスルーし続ける始末。
イタリアを代表する貴族に対しても、この塩対応。さすがダ・ヴィンチです…。ジュリアーノ・デ・メディチの愛人。。イタリアの歴史を知る上で欠かせない人物が、 ジュリアーノ・ディ・ロレンツォ・デ・メディチ 。フィレンツェの僭主(君主)であり、またレオナルド・ダ・ヴィンチの友人でもありました。イタリアを代表する人物だったこと 政治より芸術が大好きな文化人だったこと ダ・ヴィンチと深いつながりがあったこと このことから、 「 モナ・リザはジュリアーノ・デ・メディチが彼の愛人の為に依頼した 」とする説もあります。
。この説は一時期話題になりましたが、現在はリザ・デル・ジョコンド説が有力視されており、今は下火の説となっています。カテリーナ・スフォルツァ。 出典： Wikipedia「カテリーナ・スフォルツァ」 当時を代表する女傑「 カテリーナ・スフォルツァ 」も、モナ・リザのモデルかも？とされる人物の一人。。イタリア・ロマーニャ州フォルリの領主であり、フォルリ独立時代の最後を象徴する人物でもあります。
ダ・ヴィンチがモナ・リザを制作し始めたのが1503年～1504年頃であり、カテリーナがメディチ家の従弟と結婚した時期と重なることから、。ダ・ヴィンチとつながりが持てた人物 当時を代表する女性 という点が関連付けられ、モナ・リザのモデルとして名前が挙がっています。ダ・ヴィンチの母親説。 レオナルド・ダ・ヴィンチの生家(出典： Wikipedia「ヴィンチ」 ) レオナルドは5歳まで母親と暮らし、その後父親が再婚したことで義母と暮らしましたが、その義母も16歳の頃に亡くしています。
ダ・ヴィンチは、実の母親も母親の愛情もよく知らず、また生涯母親の愛情に憧れ続けていたとされています。どんな姿か覚えてすらいない母親を想い、 その想いが結実した作品が『モナ・リザ』である とも言われています。。レオナルド・ダ・ヴィンチ本人説。。堅物おじいさんのイメージを感じるダ・ヴィンチですが、実は容姿端麗で機知に富み、ユーモアのセンスも抜群で誰からも慕われていたパーフェクト・ヒューマンだったとされています。そう、まさに「 肖像画のモデルとしてこれ以上の人物はいない 」と思えるほどに…。
そんな彼が、 理想的な女性を描くため自身をモデルにした という説も、あながち間違いではないのかもしれません。。いろんな説があるから面白い。モナ・リザのモデル 最有力の人物は、 リザ・デル・ジョコンド 。その他の説として、。イザベラ・デステ ジュリアーノ・デ・メディチの愛人 カテリーナ・スフォルツァ ダ・ヴィンチの母親 ダ・ヴィンチ自身 ほか様々な人物が挙げられている。「モナ・リザの正体は”リザ・デル・ジョコンド”で決まり！」。と言われちゃうと、歴史の謎がまた1個消えた気がして、ワクワクが無くなっちゃいますよね。
歴史ミステリーを楽しむなら、 謎は謎のままいろんな説を「あ～でもない、こ～でもない」と想像するほうが面白かったりもします。。どの説を信じるかは、あなた次第です！
