English Version
In Kingdom, flashbacks sometimes look back on King Zhaoxiang of Qin and the Six Great Generals who served under him. In terms of popularity, many fans would probably choose General Ouki, famous for his unforgettable laugh. But in historical tradition, the strongest of the great commanders who supported King Zhaoxiang is often said to have been Bai Qi.
Ancient Chinese warriors and generals are often surrounded by stories of brutality, but Bai Qi stands apart. In Kingdom, his actions are used as one reason the people of Zhao hold such deep hatred toward Qin. Historically, that hatred is not hard to understand.
A General Said to Have Killed Like No Other
No other general of his era is said to have killed as many enemy soldiers as Bai Qi.
Bai Qi’s life has been remembered as that of a brilliant but merciless commander: a man respected and feared both inside and outside Qin because he was simply too strong in war. Records such as the Records of the Grand Historian come from a very distant age, and Kingdom naturally adds a great deal of dramatization. Even so, the surviving accounts connected to Bai Qi describe the killing of nearly one million enemy soldiers, surrendered troops, and prisoners.
In modern China, population growth has created many kinds of problems. In ancient China, however, population decline could threaten the operation of an entire state. Fewer people available for war also meant fewer farmers. Food shortages caused by poor harvests made the lives of farming soldiers unstable and dangerous.
A later solution often associated with Cao Cao, who would become the ruler of Wei in the Three Kingdoms period, was the tuntian system of state-run agricultural colonies. But in the generations before the First Emperor of Qin, such measures had not yet been put in place.
So what exactly did Bai Qi do in war? The major episodes are usually told in the following order.
The Battle of Yique: 240,000 Beheaded, Tens of Thousands Buried Alive
The first battle in which Bai Qi is said to have killed vast numbers of enemy troops was the Battle of Yique, recorded in the Records of the Grand Historian in the biographies of Bai Qi and Wang Jian.
This battle took place during the reign of King Zhaoxiang of Qin, before the age of the First Emperor. Qin fought against the states of Han and Wei. In this war, Bai Qi is said to have beheaded 240,000 enemy soldiers and buried alive tens of thousands of prisoners.
After stepping onto the main stage of history, Bai Qi immediately appears in the records as a man responsible for the execution of at least 250,000 people. And this was only the beginning.
The Battle of Huayang: 130,000 Beheaded
The Battle of Huayang occurred around 273–275 BCE, again against Wei. Bai Qi had already been active in campaigns against Chu and Wei before this, but at Huayang he is said to have beheaded 130,000 men.
It may be possible that Bai Qi chose these measures depending on time and circumstance. Even so, no other commander of that era is remembered as having carried out punishment on such a scale. In that sense, Bai Qi was unique.
The following year, when he fought a Zhao general, he is also said to have drowned as many as 20,000 soldiers in the Yellow River.
Xingcheng: 50,000 Beheaded
In 265–264 BCE, Bai Qi again fought Han. During the attack on Xingcheng, he is said to have killed and beheaded 50,000 people.
And then came the event that made his name especially terrifying.
The Battle of Changping: Surrendered Soldiers Buried Alive
Around 260 BCE, Bai Qi fought in the Battle of Changping, an event also shown in flashback in Kingdom. After using starvation tactics, Bai Qi is said to have buried alive an enormous number of surrendered Zhao soldiers.
The number varies depending on the account. Some traditions say 450,000 men were buried alive, while other estimates range from 200,000 to 450,000. It is also said that only 240 boy soldiers were spared.
Bai Qi is often said to have killed more people in war than even Xiang Yu. For that reason, he is remembered as one of the harshest and most brutal generals in ancient Chinese history.
The End of Bai Qi, the Massacre King
Despite his terrifying record, Bai Qi’s final moments are often described in a surprisingly human way.
Bai Qi had been the leading military figure supporting King Zhaoxiang of Qin. But Fan Ju, the Qin chancellor at the time, began to see him as dangerous. In the end, King Zhaoxiang ordered Bai Qi to take his own life.
Bai Qi had won too much. He was not brought down by an enemy state, but by a minister of Qin—the very country he had served.
At first, Bai Qi reportedly could not accept the death sentence. According to one account, however, he eventually realized that after burying more than 400,000 people alive at Changping, he was no longer a man who deserved to live.
Japanese Language
キングダムの作中で時々回想される政の父であった昭襄王とその配下の六大将軍。人気度で言えば「コココココ…」でお馴染みの王騎将軍だと思いますが、史実では昭襄王を支えた 大将軍の中で最も強かったとされるのは白起 でした。古代中国の武将や将軍にはたびたび「残虐性」にまつわるエピソードが伝わっていますが、「白起将軍」は正直に言って別格です。キングダムの作中では、この白起将軍の行為によって趙の人間が秦国に恨みを持つエピソードとして書かれていますが…。
それもそのはず。白起将軍ほど、同時代に敵兵を殺害した将軍は存在しなかった のです。生涯殺し続けた知将 白起将軍。。画像引用元： 白起 。白起の人生は文字通り残虐な将軍として、また戦いにおいて強すぎることから内外からも尊敬と畏怖を集めた人物であったとされています。史記などに残された記録は時代的な問題もあり、キングダムでは多くの脚色がなされていますが、白起将軍のエピソードについては確認出来るものだけでも 100万人近い敵兵、及び投降兵や捕虜を殺害してきたことが記されている のです。
現在の中国では人口増加から様々な問題が起こっていますが、古代中国では人口減少が国家の運営に関わるほどの問題になっていました。戦争で駆り出される人間が減ることは、それがそのまま農民の減少などにも繋がったことや、不作などによる食料危機によって兵士となる農民の生活は全く安定しなかったと言われています。この問題を解決したのは、後の三国志で魏の王となった曹操の屯田制度であったとされていますが、始皇帝の前時代にはまだそのような施策は行われていませんでした。
では、白起将軍は一体どのような戦争行為を行なってきたのか？。以下で順番に解説していきます。24万人を斬首し、数万人を生き埋めにした「伊闕（いけつ）の戦い」。白起将軍が最初に多くの敵兵を殺害したと言われているのは、史記「白起・王翦列伝」に書かれている伊闕の戦いです。この戦いは、秦国が昭襄王（始皇帝の前代）の時代に行われた戦いであり、韓と魏を相手にした戦争でした。この戦争において白起は、 敵兵24万人を斬首、捕虜になった数万人を生き埋め に処したと言われています。
歴史の表舞台に出てきて、いきなり少なくとも25万人以上を処刑した白起は、この後の戦いでも数多くの断罪を行います。華陽（かよう）の戦いで13万人を斬首する。華陽の戦いは紀元前273年～紀元前275頃に起こった戦争で、この時の相手も魏でした。この戦争以前にも楚や魏を相手に活躍していた白起でしたが、華陽の戦いでは13万人を斬首します。時と場合を選んでいるようには見えますが、それを加味してもこの時代においてそこまでの処置を行なった将軍は、後にも先にも白起ただ1人だけでした。
また翌年、趙の将軍と戦ったときには2万人とも言われる士卒を黄河に沈めたそうです。韓の 陘城 を攻めて5万人を斬首 。紀元前265～264年、再び韓と戦った白起は、この城攻めにおいても5万人を殺害、斬首刑にしたと言われています。そして、この後。45万人の投降兵を生き埋めにした長平の戦い。紀元前260年頃にキングダムでも回想で描かれた長平の戦いにおいて、兵糧攻めを行なった白起将軍は投降兵45万人とも言われる数の人間を全て生き埋めにしたと言われています（生き埋めにした数は諸説あり、20万人～45万人）この時、少年兵であった240人だけは見逃されたそうです。
白起将軍が、戦争において殺害した人数はあの項羽よりも多いと言われており、古代中国史上、もっとも苛烈かつ残虐性を持った将軍であったことは間違いないでしょう。しかし、ここまで強かった白起将軍の最後は実は非常に人間らしさを感じさせるものでした。虐殺王 白起将軍の最後。白起将軍は武において昭襄王を支えた第一人者でしたが、この時、秦国の丞相であった范雎（はんしょ）によって危険視され昭襄王に自害を言い渡されます。あまりにも勝ちすぎた白起将軍は敵ではなく、味方であった筈の秦国の丞相によって貶められたのです。
当初は納得のいかなかった死罪の言い渡しでしたが、一説には白起将自身が「長平の戦いで40万人以上を生き埋めにした時点で、自分が生きて良い人間ではない」と悟ったとも言われています
