English Version
Spontaneous human combustion, often shortened to SHC, refers to the terrifying phenomenon in which a person’s body is said to suddenly burst into flames with no obvious source of fire nearby. Reports of this strange and unsettling event have appeared in many parts of the world.
The mystery is that, according to these accounts, the fire begins without warning. In some SHC lore, the heat is described as being even higher than that of a cremation furnace, which usually reaches around 970 to 1,300 degrees Celsius. In the most extreme stories, a body is said to be reduced to ash in less than five minutes.
What makes these cases so disturbing is not just the burning itself, but the surroundings. In many reports, investigators could not find anything nearby that should have started a fire. The victim’s body burned, yet the entire house or room did not burn down.
Records of this phenomenon are said to go back as far as 1641. Including more recent reports, there are said to be more than 200 cases worldwide.
Common Features in Reported Cases
Many reported SHC cases share several details:
- The source of the fire is unknown.
- Only the victim burned, while the home did not completely burn down.
- The torso was often burned so severely that even bones turned to ash, while the feet tended to remain.
Cases of Spontaneous Human Combustion
The Vietnamese Girl Whose Hair Caught Fire
Among the many stories of spontaneous human combustion, one unusual case involved a 15-year-old girl in Vietnam. In most reports, clothing is said to ignite first. In this case, however, the fire reportedly began in her hair.
While she was in class at school, she heard a hissing sound and realized that her hair had caught fire. Even stranger, the same phenomenon reportedly happened for three days in a row.
According to the account, the girl did not feel pain or heat at the time. However, immediately after the ignition, she experienced an intense headache. Investigations continued, but the true cause was never clearly identified.
The Case of Mary Reeser
One famous case took place on July 1, 1951, in an apartment in Florida, USA.
The victim was Mary Reeser. According to the story, her son Richard visited her apartment and found that she had burned to death, leaving only her feet still wearing slippers.
The day before, he had visited his mother and said she had been reading. Later, during a phone call, she reportedly told him she was going to take four sleeping pills.
The Case of Alfred Ashton
Another well-known case occurred on January 8, 1988, in Southampton, in southern England.
The victim, Alfred Ashton, was found burned to death, while the lower half of his body remained clearly visible. The room had reportedly become extremely hot, but no obvious source of ignition was found nearby.
The Case of Michael Faherty
On December 22, 2010, in Galway in western Ireland, 76-year-old Michael Faherty was found burned to death in the living room of his home.
He was already dead when discovered, but there were reportedly no clear burn marks in the surrounding area. The coroner is said to have ruled his cause of death as spontaneous human combustion.
Main Theories
Several theories have been suggested to explain spontaneous human combustion, though none fully solves the mystery.
Alcohol Consumption
One theory claims that heavy drinking could leave enough alcohol in the body to cause ignition. However, this explanation is often rejected today because some reported victims were not drinkers.
Phosphorus
Another theory suggests that phosphorus, a substance that burns intensely in air, might ignite inside the body. This idea is also considered unlikely, since it is difficult to imagine phosphorus burning within the human body in that way.
Plasma
Some have suggested that plasma may somehow transfer to a person by chance and cause ignition. This theory may have developed because plasma-related phenomena are said to occur often in Britain, and many SHC stories have been reported there.
The Human Candle, or Wick Effect
The “human candle” theory suggests that a body can burn in a way similar to a candle, with body fat acting like wax and clothing acting like a wick. However, this theory does not explain what started the fire in the first place.
Electrical Charge in the Body
Another idea is that a certain voltage builds up inside the body, creates intense heat, and somehow causes ignition. This remains only a theory.
Final Thoughts
It sounds almost impossible: a person suddenly catching fire with no warning. Yet reports of spontaneous human combustion have appeared around the world for centuries.
The greatest mystery is that, even now, the exact cause of these fires has not been definitively explained. That uncertainty is what keeps SHC one of the strangest and most unsettling phenomena in paranormal history.
Japanese Language
火の気のないところで、突然が体燃え上がる現象を「人体発火現象」と言います。人間が突然燃え上がるといった戦慄の現象は世界各地から寄せられています。「人体発火現象」（ Spontaneous Human Combustion ）通称 SHC と呼ばれています。今回は、謎の人体発火現象の謎について迫っていきたいと思います。何の前触れもなく起きる発火現象。。上記で説明した「人体発火現象」は何の前触れもなく突然体が燃え上がるのです。その際の温度は、火葬用焼却炉の 970 ～ 1300 度よりも高いことがわかっているのです。
そのため、最悪の場合は 5 分もかからないうちに体が灰と化してしまいます。この現象の一番の謎は、被害者の周囲には火の気となるものは何一つなかったことです。そのため、原因がわかっていないのです。人体が燃えるだけで、家全体が燃え尽きてしまうということはないというのです。人体発火現象は古くは 1641 年から記録が残っているため、現在の報告を合わせると約 200 を超えるといいます。多くの事件で共通しているのは以下の通りです。事件の共通点 ・出火・火元が不明。
・燃えたのは被害者だけ（家の全焼などはない）。・胴体は骨が灰になるまで燃えたが、足だけは残る傾向にある。人体発火現象の事例。。髪の毛が燃えだした事例。多くの人体発火現象がある中で珍しい事例があります。普通は衣服などが燃え始めるのですが、ベトナムの 15 歳の少女は髪の毛から燃え始めたのです。学校で授業を受けている際に、「シューシュー」といった音が聞こえ髪の毛から発火しているのを発見したのです。なんと、この現象はこの時だけではなく、 3 日連続で起きたのでした。
少女は痛みも熱もあったわけではなかったそうです。しかし、発火直後は極度の頭痛を感じたそうです。調査は続けられたが真相はいまだにわかっていません。メアリー・リーサの事例。1951 年 7 月 1 日アメリカフロリダ州のマンションで起こった事例です。被害者はメアリー・リーサの息子、リチャードが母親のマンションを訪ねると、スリッパを履いたまま足だけ残して焼け死んでいるところを発見しました。前日に母親を訪ねた際に、読書をしていたといい、その後の電話で睡眠薬を 4 錠飲むといっていたそうです。
アルフレッド・アシュトンの事例。1988 年 1 月 8 日、イギリスの南部サウサンプトンで起こった、人体発火現象の中でも代表的な事例です。被害者のアルフレッド・アシュトンは、下半身の身をくっきりと残して焼け死んでいるところを発見されました。室内はかなり高温だったのにもかかわらず、周囲には火元と思われらしきものは見つかりませんでした。マイケル・フェアティの事例。2010 年 12 月 22 日にアイルランド西部のゴールウェイで、 76 歳のマイケル・フェアティという男性が自宅の居間で焼け死んでいるところを発見されました。
発見時にはすでに死亡していたが、周囲に焼けた後も発見されず、検視官は彼の死因を人体発火現象と判定したそうです。主な仮説。。一番有力視されているのがいくつかありますので紹介します。アルコールの大量摂取による発火。アルコールを大量摂取したことにより、体内に残ったアルコールが原因となり発火したと考えられている説です。しかし、事件の中にはアルコールを摂取しない人もいたため、現在では否定されることが多い説です。リンによる発火説。大気中では激しく燃え上がるリンが、体内で発火したと考えられている説です。
しかし、リンが体内で燃えるということは非常に考え難いため否定されつつあります。プラズマによる発火説。プラズマが偶然人に移ることによって発火したと考えられる説です。イギリスはプラズマが多く発生することや、イギリスを中心に人体発火現象による事件が起きためこのような説が生まれたと考えられます。人間ロウソク化による発火説。人体がロウソクのような状態になることを人間ロウソク化といいます。人体ロウソク化現象は出火原因を証明するものではありません。人体帯電説。
体内にある一定の電圧により高温になり、何らかの理由で発火したという説です。まとめ。いかがだったでしょうか？。本当に突然体が燃え上がるのかと耳を疑いたくなるような現象ですが、世界各地で報告されているのは確かなことなのです。いまだにその出火の原因が解明されていないというのが謎で仕方ありませんね・・・
