English Version
To understand the Japan-Jewish common ancestry theory, one piece of background is impossible to ignore: the origins and history of ancient Israel, and the mystery of the Lost Ten Tribes.
This is important because the theory, often treated as an urban legend or occult historical rumor, broadly suggests that some ancient Israelite tribes may have separated from Israel and eventually reached Japan. In other words, to understand why anyone would claim that Jewish people might have come to Japan in ancient times, we first need to look at the history of ancient Israel.
The words “Jewish” and “ancient Israelite” are often used together, but strictly speaking, “Jewish” later came to refer to one branch of the ancient Israelites. Not every ancient Israelite was originally called Jewish.
As the name “Lost Ten Tribes” suggests, some ancient Israelites seem to have disappeared from the historical record. The mystery of the Lost Ten Tribes is still often described as one of the great unsolved mysteries of world history. This first part will introduce the path followed by ancient Israel and the Jewish people. Since this background is essential to the Japan-Jewish common ancestry theory, we will cover it in two parts.
A Brief History of Ancient Israel
Many figures connected to ancient Israel appear in the Old Testament, but covering everything would mean summarizing nearly 4,000 years of history. Here, we will focus only on the key points.
The names used for these people also change depending on the period: Hebrews, Israelites, Jewish people, and so on. To make things clearer, here is a rough overview.
- Hebrews: A name associated with Abram, later Abraham, around 2000 BCE, when he moved toward Egypt.
- Israelites: A collective people made up of the twelve tribes descended from the Hebrews.
- Jewish people: A later name associated especially with the tribe of Judah, one of the twelve tribes.
Abraham later had two sons, Ishmael and Isaac. Ishmael is traditionally called the father of the Arab peoples. Isaac then had twin sons, Esau and Jacob.
Jacob, the grandson of Abraham, was later renamed “Israel” and became known as the father of all the Israelites. According to the Old Testament, Jacob’s new name was given by divine command.
The Israelites and the Twelve Tribes
After Jacob became the father of the Israelites, he took four wives and had twelve sons. After Jacob’s death, each of these sons led his own family line, and they became the heads of the Twelve Tribes of Israel.
There are several ways to count the Twelve Tribes. One common view is that the tribe of Levi is not counted as an ordinary tribe because it held priestly duties. Instead, the two sons of Joseph, Manasseh and Ephraim, are each counted as tribes, bringing the total to twelve.
According to the Old Testament, Joseph, Jacob’s eleventh son, suffered a terrible betrayal when his brothers sold him into Egypt. Later, a major famine struck the world, and the Israelites, including Jacob, fled to Egypt with all their possessions.
There, they found Joseph, who had risen to become a high official, second only to the Pharaoh. Joseph forgave his brothers, and the Israelites began to prosper in Egypt.
After Joseph: The Israelites Become Slaves
At first, the Israelites flourished in Egypt under Joseph’s protection. But after Joseph’s death and the expulsion of the Hyksos, the Israelites had become powerful enough that the Pharaoh feared them. Their status quickly collapsed, and they were forced into slavery.
This marked the beginning of a long period of hardship. According to tradition, in 1290 BCE, the prophet Moses, chosen by God, led the Israelites in an attempt to escape from Egypt.
Moses, the Exodus, and the Kingdom of Israel
Just as Jacob was said to have been named the father of the Israelites by divine command, Moses was, in a sense, seen as a savior figure for the Israelite people.
Moses, who appears in the Old Testament, led all the Israelites out of Egypt. Together, they wandered as a people without a settled home.
During this time, God is said to have given Moses sacred objects as proof of the covenant between God and the Israelites: the stone tablets of the Ten Commandments, the jar of manna, and Aaron’s rod. These were placed inside the Ark of the Covenant, often simply called the Ark.
The Ark and these sacred objects are sometimes mentioned as part of the supposed evidence used in the Japan-Jewish common ancestry theory, so they are worth remembering.
With this covenant, the Israelites became the people chosen by God, and the earliest form of Judaism, ancient Hebrew religion, was established.
After Moses, Joshua led the Twelve Tribes across the Jordan River. They conquered Canaan, the Promised Land, and the Kingdom of Israel was founded.
In this framework, the founding of Israel meant that the homeland of the Twelve Tribes became the region now known as Palestine.
Japanese Language
日ユ同祖論を考える上で、どうしても外せない情報が 古代イスラエルの成り立ちや歴史と失われた10支族 である。日ユ同祖論の根拠としても重要になるポイントであり、この都市伝説は大筋で言えば 古代イスラエルから分かれた一部のユダヤ人部族が日本に来た可能性を示すもの であるからだ。つまり、どうしてユダヤ人が日本に来た可能性があるのか？という根本的な疑問を解決するためには古代イスラエルの歴史を知る必要があると言える。ユダヤ人と古代イスラエルとは言うが、実は厳密に言えばユダヤ人という呼び名は古代イスラエル民族の1つが後に呼ばれるようになった人種名であり、 全ての古代イスラエル人がユダヤ人であった訳ではない。
。また、失われた10支族という名前の通り一部の古代イスラエル人は歴史上から完全に痕跡を消してしまっている。この 失われた10支族の謎は世界史のおいても未だに最大級のミステリー だと言われている。まずは 古代イスラエルとユダヤ人がどのような歴史を辿ったのか を紹介していこう。このミステリアスな根拠は日ユ同祖論において必須となるので、前編、後編に分けて解説していこうと思う。。古代イスラエルの歴史。。古代イスラエルの歴史には旧約聖書の中に名前の残っているような人物も多いが、全てを書いてしまうと4000年近くの歴史を書かなくてはならなくなるので、ここでは重要なポイントだけを解説していく。
また歴史を解説する上では時代によってヘブライ人、イスラエル民族、ユダヤ人など呼び名が変わってしまうので、先に大まかな概要を紹介しておこうと思う。ヘブライ人・・・紀元前2000年頃、アブラム（後のアブラハム）がエジプトへ移動した時に呼ばれた呼称 イスラエル民族・・・ヘブライ人の12の部族から構成された集合民族 ユダヤ人・・・12の部族の内のユダ族が後に呼ばれるようになった呼称 アブラハムは後に息子2人（イシュマエルとイサク）をもうけるが、その内のイシュマエルは「アラブ民族の父」となり、イサクにはさらに双子のエサウとヤコブという息子が出来る。
この アブラハムの孫にあたるヤコブが後に「イスラエル」と改名し「全イスラエル民族の父」 となる。ちなみに、ヤコブの改名は旧約聖書に記された神の勅命によるものである。イスラエル民族と12支族。。さて、ヤコブが全イスラエル民族の父となった後、彼は4人の妻を娶って12人の息子をもうける。この12人の息子達は、ヤコブの死後、それぞれの家族を率いて各々がイスラエル12支族の長になっていく。※「イスラエル12支族」の数え方は諸説あるが、レビ族は祭祀を司る専門職として部族としては数えず、11男のヨセフの息子（マナセとエフライム）をそれぞれ部族として合計で12支族と数えるのが一般的だとされている※ 。
この11男のヨセフは 旧約聖書に記された内容 によると兄達によってエジプトに売られてしまうという悲劇に見舞われるが、その後、世界的な飢饉が襲い、ヤコブを含めたイスラエル民族は全ての財産を持ってエジプトに逃れる。そこで待っていたのはファラオの次の地位である首相まで出世したヨセフであった。ヨセフは兄達を許し、イスラエル民族はエジプトを居住地として栄えることになる。ヨセフの死後、奴隷となったイスラエル民族。。当初ヨセフが首相となっていたエジプトでのイスラエル民族は徐々に栄えていったが、ヨセフの死とヒクソス人の駆逐によって、一大勢力となっていた イスラエル民族はその力をファラオから恐れられて一気に奴隷の地位 に落とされてしまう。
これによってイスラエル民族は地位を失い、長い苦難の歴史が始まってしまうのである。こうした苦難に見舞われたイスラエル民族だったが、紀元前1290年に神に選ばれた預言者である「モーセ」によって、エジプトからの脱出を図ることになる。モーセとエジプトからの脱出からイスラエル王国の建国。。ヤコブが神の勅命によって「イスラエル民族の父」とされたようにモーセの出現はある意味でイスラエル民族にとっては救世主の登場であったと言われている。旧約聖書にも語られているモーセは全イスラエル民族を率いてエジプトを脱出し、イスラエル民族の集団で放浪生活をおくる。
神はモーセを通して 神とイスラエル民族の契約の証として、この放浪生活の間に「十戒石板」「マナの壷」「アロンの杖」の3種の神器と、それらを収める 契約の聖櫃（俗に言うアーク）を授けた と言われている。。※ここに登場するアークなどは日ユ同祖論の根拠の1つとして取り上げられるので覚えていただきたい※ 。これをもってイスラエル民族は神に選ばれた民族となり、最初のユダヤ教である古代ヘブライ教が成立する。そして、モーセの後を引き継いだヨシュアによって12支族はヨルダン川を渡った先にあった 約束の地であるカナンを征服し、イスラエル王国が建国される ことになる。
（イスラエルの建国＝12支族の居住地が現在のパレスチナになる）
