English Version
Have you heard of East Timor? This article looks at what happened in that country and the refugees created by its long, painful history. It is presented as part of our series on refugees.
What Is East Timor?
East Timor’s official name is the Democratic Republic of Timor-Leste. It is an island nation in Southeast Asia. Its capital is Dili, and its official languages are Tetum and Portuguese.
East Timor is a relatively new independent country. A UN-supervised referendum was held on August 30, 1999, and, following the result, East Timor became independent from Indonesia on May 20, 2002.
A History of Colonial Rule
East Timor has a long history of foreign control. It was colonized by Portugal in the 16th century and later occupied by Indonesia in the 20th century. Although the modern state became independent in 2002, the roots of the region’s history are said to reach back as far as 2000 BCE.
After Portugal colonized East Timor in the 16th century, it later came into conflict with the Netherlands. As a result, Timor was divided into eastern and western parts. This division was formalized under the 1904 treaty between Portugal and the Netherlands.
Both sides, however, were colonies. Harsh exploitation took place, and uprisings occurred. The word “colonial rule” can sound milder than “occupation,” but in reality it was still occupation. Local people were effectively controlled by force and used almost like slaves.
During World War II, the Japanese military temporarily occupied East Timor. After Japan’s defeat, the territory returned to Portuguese control. There were movements toward independence at that time, but they were suppressed.
And the history of occupation did not end there.
In 1975, the Indonesian military began an invasion from West Timor. During this period, East Timor declared independence, but Indonesian forces took control of the entire territory and unilaterally announced its annexation. The United Nations did not recognize Indonesia’s claim, but East Timor remained under Indonesian occupation.
After many twists and turns, East Timor finally became independent in 2002. One of the major problems produced by this history was the refugee crisis.
East Timor’s Refugee Crisis
As of 2006, the number of refugees and internally displaced people in East Timor had reached 150,000. Although independence came in 2002, large numbers of displaced people still existed four years later.
Because East Timor is an island nation, about half of those affected were internally displaced, taking refuge within the country itself. Even after independence, East Timor suffered from political instability, violence, and extremely poor security conditions.
The United Nations provided support to refugees. But the deeper issue was that East Timor had been repeatedly subjected to unjust occupation, while the international community and the UN were unable to take concrete action to stop it.
Japan and other Southeast Asian countries also effectively tolerated Indonesia’s occupation of East Timor, perhaps while considering various diplomatic balances.
Three years before independence, in 1999, a direct vote was held under UN leadership. After the results of that vote were announced, chaos spread across East Timor. Around 70% of the country’s infrastructure was destroyed, and 500,000 people became displaced. Some people are said to have been forcibly moved.
It was later revealed that behind the violence were the Indonesian military and East Timorese police forces connected to them.
Later investigations found that genocide, assaults, and other serious abuses had occurred during the unrest.
What Does the UN Do When Refugees Are Created?
When refugees appear, it usually means war, violence, or severe unrest is taking place. Refugee crises almost never happen in peaceful conditions.
As East Timor’s case shows, the United Nations can provide a certain level of aid after refugees are created. But when the conflicts and riots that create refugees begin, the UN does not always have the power to stop them.
The same issue can be seen in other places, including Uyghur and Tibetan communities. Refugees may receive tents, blankets, sleeping mats, sheets, medical care, and food, but in reality the amount and quality of that aid is often far from sufficient.
In East Timor’s case, the earlier colonial rule was already deeply unjust. But if the United Nations had at least been able to stop the Indonesian military when it invaded, the 1999 violence might not have happened.
Conclusion
East Timor’s history is a history of occupation and colonial rule.
When the country moved toward independence, massacres and violence spread, and as many as 500,000 people were displaced. The United Nations and neighboring countries provided support to refugees, but before that, they were unable to stop the Indonesian military’s occupation of East Timor.
Murders and human rights abuses carried out within the balance of global power may be reported later. But the people who suffer them are not saved immediately.
If you plan to visit East Timor today, check current official travel advisories and local safety information before you go.
Japanese Language
皆さんは”東ティモール”という国をご存知でしょうか?。今回は東ティモールという国で起ったこと、そして、難民についてのお話です。オカルトオンラインでご紹介している”難民”シリーズの中のひとつとしてご紹介します。東ティモールとは。。画像:Pixabay 。東ティモールの正式な名前は 「東ティモール民主共和国」 です。東南アジアの島国で首都はディリ、公用語はテトゥン語とポルトガル語です。東ティモールは18年前に独立した新しい国… 1999年8月30日に国連の指導の下で国民投票が行われ、その結果を受けて2002年5月20日にインドネシアから独立 しました。
東ティモールの植民地支配の歴史。。画像:Pixabay 。東ティモールは16世紀にはポルトガル、そして、1977年にはインドネシアから占領されたという歴史を持つ国です。インドネシアから独立したのは2002年ですが、 国としての成り立ちはとても歴史が古く紀元前2000年にまでさかのぼります。。東ティモールを16世紀に植民地化したポルトガルは、その後、オランダと戦争をします。そして、東ティモールは東西に分断されてしまうのです。1904年のポルトガル=オランダ条約で分断されることが決まります。
ですが、いずれの国も植民地…厳しい収奪が行われて反乱がおきたこともありました。植民地支配というと、 占領より少しは穏やかな印象を受けてしまいますが、実際は占領…。現地の住民は、実質上、武力で支配されて奴隷のように使われていた のです。その後、第二次世界大戦で一時的には日本軍が東ティモールを占領…しかし敗戦したためポルトガルの支配下となります。この時点で独立の動きもありましたが、動きを封じられてしまいます。占領の歴史はこれだけでは終わりません。
1975年にはインドネシア軍が西ティモールから侵攻を開始しました。この中で、東ティモールは独立宣言をしますが、 インドネシア軍は東ティモール全土を制圧し一方的に併合を宣言しました 。国連はこのインドネシアの主張を認めませんでしたが、結局、東ティモールはそのままインドネシアに占領されてしまったのです。その後、紆余曲折を経て2002年にに独立して今に至るのが東ティモールです。この歴史の中で発生した問題が難民の問題です。東ティモールの難民問題。
。画像:Pixabay 。東ティモールでは、2006年の時点で難民や国内避難民の数が15万人に上っています。独立は2002年ですが2006年になってもなお、大量の難民が貼発生しているのです。島国であることもあって、難民の約半数は国内避難民として国内に避難しています。独立した後も東ティモールでは、 政治不安や暴力などが横行し、治安が非常に悪かった のです。国連は難民に支援をしていましたが、そもそもの原因は東ティモールが何度も不当な占領を繰り返されてきたのに国際社会もそして、国連も具体的に何もできなかったという点です。
日本や東南アジア諸国も様々な外交的なバランスを考慮してか、 東ティモールへのインドネシア軍の占領を事実上黙認 したのです。東ティモール独立の3年前、1999年には直接投票が行われました。これは国連が主導したものですが、この選挙の結果が発表されたあとで東ティモール全土で混乱が起こり、 インフラの70％が破壊され50万人が避難民 となりました。また、中には強制的に移動させられた人もいたそうです。そしてのちに、この暴動の背後には、インドネシア軍、そして、インドネシア軍と結託した東ティモール警察がいたことが明らかになりました。
後の調査で、この暴動の中でジェノサイド、暴行などが横行していたことが解ったのです。参考資料: 東ティモールの国家形成と紛争予防の課題 。国際連合広報センター 東ティモールの国内避難民の増加続く 。難民が発生したときに国連はなにをしているの?。難民が発生するということは、戦争や暴力などが起こっているということです。平和な状態で難民が発生するケースはまずありません。東ティモールの事例でもわかる通り、 国連は難民が発生した後での支援はある程度行いますが、難民が発生するような紛争や暴動が起こったときに、それを阻止するような力は持っていません 。
これは、ウイグルやチベットも同じです。難民に提供されるものは、テント、毛布、スリーピングマット、シートなどの生活物資や医療、そして、食料などですが量も質も充分とは言い難いのが実情です。東ティモールに関して言えば、もちろん、それ以前の植民地支配も決して褒められたものではありませんが、せめて、インドネシア軍が侵攻した際に、国連がそれを止めていれば…少なくとも1999年の暴動は起こらなかったでしょう。まとめ。東ティモールの歴史は、占領と植民地支配の歴史です。
そして、独立をするときには虐殺が横行し、50万人もの難民が発生しました。国連も周辺諸国も、難民への支援はしましたが、その前にインドネシア軍による東ティモールの占領を止めることができませんでした。世界のパワーバランスの中で行われる殺人や人権侵害は、後になって報告されはしますが、その対象になった人はすぐに救われないのです
